por Osvaldo Pimpignano - 13 abr 2019
Este último miércoles 10 de abril, quedará grabado en la historia de la ciencia. Un equipo internacional de científicos presentó la primera foto de un agujero negro, una hazaña inédita para la astrofísica. Este hito ratifica uno de los pilares de la física moderna: la Teoría de la relatividad general de Albert Einstein, presentada en 1915.
El equipo científico presentó la primera foto de un agujero negro lograda por la humanidad. Corresponde al horizonte de sucesos del monstruo supermasivo que yace en el centro de la galaxia elíptica M87. El agujero negro fotografiado o, más bien, su sombra, está situado en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), a 55 millones de años luz de la Tierra, y es 6.500 millones de veces más grande que nuestro Sol. La enorme galaxia elíptica M87 es mucho más masiva que la Vía Láctea y se ubica en el cúmulo de galaxias de Virgo.
El agujero negro de M87 en comparación con otros objetos astronómicos
Este aro dorado es la primera imagen del horizonte de sucesos que rodea a un agujero negro, en este caso, el agujero negro supermasivo en el centro de una “galaxia cercana”. La imagen es una confirmación espectacular de la existencia de agujeros negros, el primero de la Teoría general de la relatividad de Einstein de hace casi 100 años. La existencia de los agujeros negros es ampliamente aceptada, pero nunca antes se había observado uno directamente. Los astrónomos crearon la nueva imagen mediante el procesamiento de las observaciones de ondas de radio invisibles para el ojo humano.
“Hemos visto las puertas del infierno al final del espacio y el tiempo”, dice el astrofísico Heino Falck. “Lo que estamos viendo es un anillo de fuego creado por la deformación del espacio-tiempo. La luz da la vuelta, y se ve como un círculo”.
Primera foto de un agujero negro lograda por la Humanidad
Para simplificar la información, observemos los siguientes datos:
8: el número de observatorios de radio de Hawái a los Andes, y desde los Pirineos hasta el Polo Sur, que forman el horizonte de sucesos Telescopio (EHT).
1.000 veces superiores: el factor por el que el EHT mejora en la resolución al telescopio espacial Hubble.
2 años: el tiempo que tomó para reconstruir las imágenes de la enorme cantidad de datos recogidos.
8 meses: el tiempo que tomaron los datos, registrados en los discos duros, para hacer su camino desde el Telescopio del Polo Sur a la instalación de análisis en el Instituto de Observatorio Haystack de Tecnología de Massachusetts.
6,5 mil millones de veces más grande: la masa del agujero negro de M87 en comparación con la del Sol.
16 megapársecs (55 millones de años luz): la distancia de la galaxia M87 a su casa.
Las imágenes fueron tomadas de la Web