por Osvaldo Pimpignano – 16 oct 2020

La Unidad Coronavirus del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación otorgó un subsidio de u$s 100.000 a investigadores del Conicet y la Universidad de San Martín, para desarrollar una vacuna contra la enfermedad.  Se trata de uno de los más de 115 proyectos que hay en el mundo.  El subsidio fue otorgado a un equipo conformado por diez especialistas mujeres y un hombre.  Se trata de la primera iniciativa de este tipo en Latinoamérica y está liderado por la doctora Juliana Cassataro, investigadora del CONICET en el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIB-INTECH) de la Universidad de San Martín (UNSAM) y especialista en inmunología, enfermedades infecciosas y desarrollo de vacunas.

Dra. Juliana Cassataro, investigadora del CONICET

Esto sucede a casi un año del primer caso de una desconocida variante de  neumonía, que afectó duramente a miles de personas en la ciudad china de Wuhan, y que luego de su rápida propagación en el mundo la OMS denominó Covid-19. La enfermedad es causada por el virus SARS-CoV-2, identificándose su genoma en tiempo récord y se la clasificó como pandemia en función de estar afectando a la casi la totalidad de los países.  Es como si algún ente extraterrestre le hubiera declarado la guerra a la humanidad encontrándola desprevenida.  A pesar de que algunas voces afirman que como las pandemias tienen una frecuencia de aparición, “alguien” debiera haber tomado precauciones.  ¿Pero para evitar qué cosa?  Ese será tema de una próxima nota.  En este contexto, los científicos e investigadores de todo el mundo trabajan a marcha forzada, superando etapas y protocolos en tiempos récord, para el desarrollo de una vacuna contra este virus.  Actualmente, habría más de 115 proyectos en curso.

Mientras tanto, la coordinadora de un grupo que reúne a diez científicas y un científico, Juliana Cassataro, explicó qué se encuentra en fase de  estudi.  “Estamos recién empezando, es un proyecto que nos financió la Unidad Coronavirus del MINCyT”.  Se trata de un grupo multidisciplinario de inmunólogos, virólogos y expertos en estructura de proteína, que ya estaban trabajando con los medios de los que disponían en la búsqueda de vacunas.  "Probaremos la vía oral y parentenal (se aplica por vía intramuscular o a través de la piel) y la que funcione mejor y además sea más económica en cuanto a su producción y facilidad de administración, es la que vamos a seguir", dijo la investigadora.

Dr. Roberto Carlos Salvarezza,  Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación

El propio Ministro Dr.  Roberto Salvarezza, manifestó que "hay un tema de fondo en el desarrollo científico mundial, que es saber cómo compartimos el desarrollo científico.  Desde 1949, el acceso a las tecnologías científicas es considerado un derecho humano, como la salud o la educación.  Uno mira el tema de la vacuna como un desarrollo científico en el que puede haber una patente detrás de su aparición.  Pero también está el tema del acceso universal a un desarrollo tecnológico que debe ser compartido a las grandes empresas con capacidad de producción".

Juliana Cassataro comenta que se presentaron a la convocatoria porque ya venían trabajando en vacunas orales, contra enfermedades infecciosas.  Tenían información de algunos grupos en varios países que trabajando sobre el Covid-19 estaban muy adelantados y dudaban si valía la pena empezar algo nuevo desde la Argentina.  Pero dado la cantidad de proyectos serios pero que recién se empiezan a probar, sin garantías aún de sus resultados, ni de cómo sería la distribución de vacunas, ni cuándo podrían llegar a nuestro país, se decidió poner manos a la obra.  Por esta razón y lo avanzado de los trabajos, esperan poder probar en aproximadamente un año la etapa preclínica, “de la que esperamos tener buenos resultados, para luego obtener más financiamiento para comenzar la etapa clínica”, concluyó Cassataro.

El equipo interdisciplinario que lidera la Dra, Cassataro

El equipo interdisciplinario del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM está integrado por los investigadores Karina Pasquevich, Lorena Coria, Diego Álvarez, Eliana Castro, Claudia Filomatori y Lucía Chemes; y los becarios Celeste Pueblas, Laura Darriba, Laura Bruno y Eugenia Bardossay.

Fuentes: Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.  Ciencia Unidiversidad: el sistema de Medios de la UNCUYO

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