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por Osvaldo Pimpignano - 21 jul 2019

 

Hace hoy 50 años, la mayoría de la humanidad estaba pegada a la televisión mirando, entre asombrada e incrédula, como un hombre ponía su pie sobre nuestro satélite natural y dejaba su huella en el polvo lunar.  Fue el 21 de julio de 1969 a las 2:56 UTC.

 

Sin perjuicio de las controversias que todavía perduran entre quienes descreen de esta noticia, lo cierto es que en estos 50 años la exploración espacial avanzó significativamente.  Tanto la tecnología como los experimentos y exploraciones en el espacio no dejan de asombrarnos.

 

La formación de mujeres y hombres para realizar estos eventos se han multiplicado y tanto Rusia como los EEUU ya no monopolizan la exploración espacial.  Países europeos y asiáticos han avanzado significativamente en sus propias puestas en órbita y otros han proporcionado tripulantes o técnicos y científicos para estos viajes.

 

Las misiones fuera de nuestro planeta se han multiplicado, tanto tripuladas como automáticas, y algunas han traspasado los límites del espacio exterior conocido por nuestra civilización y continúan camino hacia lo desconocido enviando información.  También una estación espacial es tripulada alternativamente con cosmonautas de diferentes países en las que participan civiles y militares, ingenieros, médicos y geólogos, entre otras disciplinas.  Y es tal la cantidad de satélites que giran alrededor de la Tierra o la acompañan desde un punto estático, que ya se habla de la existencia de chatarra espacial.

 

Es un pequeño paso para un hombre...

 

En esta empresa participan miles de mujeres y hombres, compañías estatales, privadas y multinacionales diseminados en lugares distantes entre sí y aplicando todas las prácticas conocidas y otras que surgieron de esta actividad.  Por ejemplo, un argentino nacido en Lobos, Buenos Aires, ha diseñado el traje que usarán los cosmonautas algún día, cuando lleguen a Marte.

 

Esta actividad ha logrado avances significativos en antiguos conocimientos, como la medicina, las comunicaciones e ingeniería, que ya se emplean cotidianamente en beneficio de toda la humanidad.

 

La misión a la Luna de 1969 fue realizada por varones, pero las mujeres han participado activamente en la llamada carrera espacial.  Rusas, estadounidenses, chinas han tripulado naves en el espacio exterior.

 

Valentina Tereshkova viajó en la Vostok 6

 

La ingeniera rusa (por entonces Unión Soviética) Valentina Tereshkova, con entrenamiento en pilotear aviones de combate, tenía 26 años en ese momento.  Fue la primera mujer en viajar al espacio el 16 de junio de 1963, orbitó la Tierra 48 veces y estuvo casi tres días en el espacio.  Con este solo vuelo, registró más tiempo de vuelo que la suma de todos los tiempos de todos los astronautas estadounidenses que habían volado antes de esa fecha y la lista de mujeres cosmonautas se fue engrosando con el tiempo.

 

Pero desde la famosa frase: That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind, “Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”, hay una asignatura pendiente que está por saldarse.  Se trata de que una mujer de su “pequeño paso…” en la Luna.

 

Está previsto para 2024, durante la misión Artemisa 3, el equivalente a la misión Apolo 11 que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a nuestro satélite natural en julio de 1969.

 

El programa prevé ocho lanzamientos de cohetes y una miniestación en órbita lunar para 2024.  El jefe de la NASA presentó el jueves el calendario del programa Artemisa, que llevará a los astronautas a la Luna por primera vez desde 1972.

 

El administrador de la agencia espacial de Estados Unidos, Jim Bridenstine, confirmó que Artemisa 1 sería una misión no tripulada alrededor de la Luna, planeada para 2020.  Después vendrá Artemisa 2, una misión alrededor de la Luna con astronautas a bordo, "cerca de 2022".

 

Finalmente, Artemisa 3 colocará en 2024 a los astronautas en la superficie de la Luna, entre ellos a la primera mujer.

 

Las 12 candidatas a alunizar

 

Para esto, un grupo de doce mujeres cosmonautas se están preparando en la NASA para la tarea.  De entre ellas surgirán dos que en un plazo estimado en no más de cinco años caminarán por la luna.  Muchos ven como favorita para la misión Artemisa a Christina Koch.  Ella fue seleccionada como cosmonauta en 2013.  Koch es ingeniera y actualmente está a bordo de la estación espacial en su primer vuelo.  Llegó a la estación en marzo y está programado que se quede hasta febrero de 2020, lo que significa que pasaría casi un año en el espacio.  Si esto se cumple, superará a Peggy Whitson, quien actualmente posee el título de vuelo espacial más largo de una mujer, con 288 días en el espacio.  Koch recientemente realizó su primera caminata espacial.

 

Claudie Haignerè, francesa.  Habla ruso.

Es Bióloga, Reumatóloga y especialista en Neurociencia, Medicina Deportiva y Medicina Espacial

 

Cuando este paso ocurra, las mujeres habrán logrado un nuevo avance en sus conquistas sociales.  No será con tacos altos, ni luciendo sus figuras, ni estarán Al Pacino y Chris O'Donnell como en la remake de 1992 de la película italiana de 1974, de Profumo di donna.  Sin embargo, la historia registrará que, el perfume de mujer, llegó a la Luna.

 

Las imágenes fueron tomadas de la Web

 

 

por Osvaldo Pimpignano - 05 jul 2019

 

Desde el origen de la humanidad, el hombre dio valor a las cosas según su utilidad y facilidad de obtención.  Las más útiles y de difícil obtención, fueron más valoradas.  En principio fueron los alimentos, el vestido y el resguardo.  A medida que estos bienes se fueron obteniendo con más facilidad, el hombre comenzó a valorar también otros bienes: los metales, las herramientas y las ornamentaciones que obtenía en su entorno.

 

Cuando estas necesidades fueron satisfechas, deseó bienes que producían otros hombres con habilidades diferentes o que disponían de otros recursos.  Allí surgió el intercambio, la primera forma de comercio.  Y cuando este creció, se generó la necesidad de un elemento genérico de intercambio, la moneda.  En principio, en formas elementales como un determinado volumen de sal o un servicio.

 

 

Extrayendo oro del río en La Carolina, en San Luis, Argentina; que fue fundada en 1792 por el virrey Sobremonte

 

Pero esas unidades monetarias eran inexactas y surgió la moneda metálica, como la conocemos hoy, cuyo valor estaba definido por el material con la que era acuñada, como por su peso.  Las hubo de variados metales y hasta de piedra, pero prevalecieron las de oro.

 

La actitud de los seres humanos frente al oro es extraña.  Químicamente, no es interesante: a duras penas reacciona con otros elementos.  No obstante, de los elementos de la tabla periódica, el oro es el que hemos tendido a escoger como moneda de cambio... ¿por qué?  En principio, por su escasez respecto de otros metales y su imposibilidad de ser falsificado, a pesar de los esfuerzos de los alquimistas.  En la actualidad, ha tomado relevancia como material de producción en ramas como la electrónica.

 

 

Mina subterránea en galería

 

Desde la antigüedad, en especial en regiones donde el oro no abundaba, el hombre buscó formas alternativas de obtención.  Así nació la alquimia.  Fue una práctica protocientífica, que mezcló disciplinas como la filosofía, metalurgia, física, medicina y astrología, entre otras.

 

Se practicó en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, India, China, en la Antigua Grecia, en los Imperios romano e islámico y después en Europa hasta el siglo XVIII.  Esta búsqueda de transformar en oro los más variados elementos, transcurrió en un lapso que abarca al menos 2500 años.  Por desgracia para ellos, ninguno lo consiguió (o eso creemos), pero obtuvieron quizás algo de más valor: dieron origen a la química y la farmacopea modernas.

 

 

Moderna y conflictiva mina a cielo abierto en Las Pirquitas, San Juan, Argentina

 

Pero por qué finalmente el oro.  Si analizamos la tabla periódica,  vemos que algunos elementos no serían útiles como moneda, por ejemplo los gases y los halógenos.  Nunca aceptaríamos un gas como moneda, ¿deberíamos llevar ampollas de varios tamaños y conteniendo diferentes gases?  Sin perjuicio de que su falta de color resultaría fácil de falsificar.

 

Si pensáramos en los líquidos, estos tendrían casi las mismas dificultades y ninguna ventaja accesoria.  Si continuáramos analizando los demás elementos de la tabla como idóneos para la fabricación de moneda, llegaríamos a la conclusión de que los más aptos son los metales, pero no todos.

 

 

Moneda argentina de $5 del año 1880, cotizada en u$s 430

 

Simplificando, nos quedarían como candidatos los metales ferrosos; pero rápidamente los desecharíamos por su facilidad para deteriorarse con la humedad, de la que no podríamos ponerlos a salvo; y su abundancia, le otorga escaso valor relativo.  De modo que la elección se limita al cobre, la plata, el platino, el aluminio (es escaso en la naturaleza y se lo obtiene industrialmente con relativa facilidad) y el oro.  Y en algún caso también el bronce, pero este es una aleación y no un metal puro, de modo que puede variar según las proporciones de cobre y estaño con que se lo realiza.  Y dado que el estaño aparece en una proporción del 3 al 20%, su valor no es fácil de reconocer; a pesar de esto, se lo utilizó como moneda en la antigüedad.  La plata fue usada para acuñar moneda de valores intermedios, pero resultó el oro el preferido para las de más valor y piezas de joyería.

 

Resumiendo, el valor del oro radica principalmente en su escasez.  Y la capacidad económica de muchas naciones, radica en la cantidad de oro que atesoran para respaldar el papel moneda, que ha reemplazado a las monedas metálicas por su facilidad de fabricación y la posibilidad de confeccionar unidades de grandes valores monetarios, lo que facilita su manejo.

 

 

Oro en monedas y lingotes

 

Pero la práctica de atesorar oro finalizó en 1973, cuando los EE.UU decidieron cortar los lazos del dólar estadounidense con el oro.  Desde entonces, todas las principales monedas son fiduciarias; es decir, que la ley del país dice que hay que aceptarla como pago, aunque no esté respaldada por materiales preciosos sino por una promesa.

 

Así las cosas debemos concluir que se es más rico cuanto más oro se dispone o papel moneda respaldado por él, al que se ha dado de denominar moneda fuerte.  Así lo demuestran al menos los últimos 4500 años de historia.  Pero esto puede cambiar radicalmente.  Un nuevo actor puede convertir a los ricos solo en pudientes; y a los pobres, en ricos.

 

Se trata del asteroide Psyche que podría convertirnos a todos en multimillonarios.

 

 

Órbita de Psyche (Wikimedia Commons)

 

Los científicos creen que el gigantesco asteroide metálico Psyche 16 posiblemente contenga en su interior unos u$s 700 quintillones en metales pesados preciosos, incluyendo oro; y ya hay interesados en la minería espacial ansiosos por confirmarlo, según informó Oil Price el 25 de junio pasado.

 

La NASA dijo el 12 de junio que “después de una extensa revisión, la sede en Washington aprobó la misión” al asteroide dorado de más de 200 kilómetros de diámetro.  En 2022 se lanzará una nave espacial planificada para llegar al destino en 2026, después de hacer un paso por Marte en 2023.

 

Según Oil Price, la confirmación de la composición del asteroide Psyche podría lanzar una nueva fiebre del oro.  O mejor dicho, la carrera espacial de minería de metales, que “transportaría suficientes metales pesados para dejar a cada persona en el planeta con cerca de un trillón de dólares”.  “Las enormes cantidades de oro, hierro y níquel contenidas en este asteroide son alucinantes.  El descubrimiento ha sido hecho.  Ahora, es cuestión de probarlo”, añadió.

 

 

Vista del Psyche

 

Sin duda, la disponibilidad de semejante riqueza, hasta ahora inimaginable por el hombre, podría hacer colapsar la economía terráquea tal como la conocemos actualmente, o al menos modificarla radicalmente.

 

Pero, por las dudas, este modesto escriba no se entusiasma con la posibilidad de un rápido enriquecimiento “sideral”.   Esto, en función de cómo la historia de la humanidad deja constancia de la distribución de las riquezas.  En este mismo momento, 26 personas o empresas atesoran más riqueza que la mitad de la población mundial, unos 3.500 millones de congéneres…

 

Las imágenes fueron tomadas de la Web

 

 

por Osvaldo Pimpignano - 19 jul 2019

 

En los últimos tiempos, Monsanto, inicialmente norteamericana y ahora propiedad de la Bayer alemana, está sufriendo serios reveses judiciales por los daños que provocan a las personas los agroquímicos que produce.

 

Mientras en la Argentina las autoridades nacionales y varias jurisdicciones provinciales se empeñan en negar los daños producidos por los agroquímicos, en los EE.UU. y Alemania se los cuestiona muy seriamente.

 

En nuestro país, hay fallos condenatorios firmes y varias muertes en La Pampa, Entre Ríos y Córdoba causadas por alguna forma de exposición a estos productos químicos.  En EE.UU. están siendo perseguidas judicialmente y en Alemania el gobierno federal se propone ponerle límites.

 

En enero del 2018, publicábamos que el flamante Ministro de Agroindustria de la Nación, Luis Miguel Etchevehere, sorprendió al declarar que fertilizantes, pesticidas y herbicidas químicos utilizados por la agroindustria son inocuos, cuando inapelables entidades y la Justicia afirman con sólidos argumentos lo contrario.

 

Fabián Tomasi, fallecido en Entre Ríos el 07/08/2018

 

Retomando la iniciativa, productores rurales de Entre Ríos (como lo es Etchevehere) piden poder fumigar cerca de escuelas.  Se trata de la Mesa de Enlace, la Bolsa de Cereales y el centro de acopiadores de Entre Ríos, quienes se presentaron ante los tribunales de Paraná para pedir la nulidad de un amparo ambiental.

 

Un productor “argentino” hasta aseguró que para proteger a las escuelas rurales lo más conveniente sería eliminarlas.

 

Sin embargo, Bayer anuncia que seguirá defendiendo su popular herbicida después de perder recientemente tres millonarias demandas judiciales por personas que contrajeron cáncer por alguna forma de contacto con sus agroquímicos.  También se está analizando que el cáncer podría no ser el único riesgo del glifosato.

 

Bayer tiene programado un cuarto juicio en St. Louis, donde existe una colección de cientos de demandas federales sobre la aplicación de Roundup, la marca comercial del glifosato.

 

Ministra alemana de Agricultura, Julia Klockner

 

Un tribunal federal de San Francisco, en USA, planteó dudas sobre la seguridad del herbicida Roundup.  Entre los documentos que la Corte tiene en su poder se incluyen mensajes del correo electrónico interno de la empresa y correos entre Monsanto y los reguladores federales, por lo que se presume que la compañía tenía una investigación “paralela”, la cual pretendió atribuir a los académicos.  También se indicó que un alto funcionario de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés), había trabajado para ocultar un comentario negativo sobre el glifosato, el principal ingrediente de Roundup.

 

Pero no son judiciales los únicos problemas que afronta Bayer.  Recientemente, la Ministra  alemana de Agricultura, Julia Klöckner, manifestó que espera se deje de usar glifosato en la Unión Europea (UE) a más tardar a partir de 2022, según publicó un periódico alemán.

 

La ministra advirtió reiteradamente que Alemania no puede prohibir el uso del glifosato de forma unilateral porque violaría el derecho de la UE, debido a que los países del bloque prolongaron la autorización del controvertido herbicida hasta fines de 2022.  Eso, a pesar de que el producto está sospechado de causar cáncer y, de acuerdo con estudios, afecta la diversidad de especies por tratarse de un llamado "herbicida total"; sin olvidar el daño que el químico por sí solo causa en el suelo y el agua.  Francia adoptó la misma postura al momento de aceptar la autorización, aclarando que en el futuro se opondría.

 

Roundup, presentación comercial del glifosato

 

La ministra es prudente al manifestar que el glifosato “está sospechado de causar cáncer”, ya que hay suficientes estudios y fallos judiciales que lo confirman.  Sin perjuicio que un vocero de su ministerio declaró que la salida de Alemania se producirá "como está acordado en el acuerdo de coalición" y "de forma paulatina hasta a más tardar 2023".

 

Sin embargo, hay un antecedente: el de Austria, que prohibió el glifosato a principios de julio; y de Italia, que le puso severos límites.  Hay controversia en torno a si esto es conciliable con el derecho de la UE.  Mientras tanto, la prohibición está vigente.

 

La citada ministra alemana, es una severa defensora de la salud de sus compatriotas y anunció sus planes para prohibir la adición de azúcar y edulcorantes en tés para bebés y niños pequeños.

 

Además, explicó hoy en Berlín que el consumo de bebidas endulzadas aumenta el riesgo de caries y de obesidad posterior.  “Hay una conexión clara”, aseguró.  Según Klöckner, los bebés y niños no necesitan azúcar ni edulcorantes.  “Y aquellos que ya se acostumbraron de bebé al sabor, encontrarán poco placer en los alimentos no endulzados en la vida futura”, advirtió severamente.

 

Vías de penetración del glifosato

 

Qué importante ejemplo para la Argentina, que pretende integrarse al primer mundo, sería que las autoridades competentes fueran más severas a la hora de autorizar y controlar la puesta en el mercado de alimentos naturales o elaborados.  Para esto, convendría realizar una revisión del Código Alimentario Nacional y fortalecer al SENASA y la investigación.  Por el momento, el camino elegido es el contrario.

 

Las imágenes fueron tomadas de la Web.

 

 

por Osvaldo Pimpignano - 30 jun 2019

 

 

Hace poco nos ocupamos del movimiento que está sufriendo el campo magnético de nuestro planeta.  Hoy, han aparecido más noticias sobre su comportamiento y composición.  Y científicos hallan una nueva fuente del campo magnético de la Tierra.

 

Un equipo internacional de investigadores descubrió que el manto terrestre contribuye a la creación del campo magnético, contrariando la idea de que el magnetismo de nuestro planeta, crucial para la vida, se genera solo por la corteza y el núcleo de la Tierra.  El artículo fue publicado el 5 de junio de 2019 en la revista Nature.

 

Generalmente, se piensa que esa capa del planeta es “magnéticamente muerta” debido a la enorme presión y temperatura que privan a los óxidos de hierro de sus propiedades magnéticas.  Pero descubrieron una forma de óxido de hierro, la hematita, que retiene sus propiedades magnéticas a temperaturas equivalentes a las del manto de nuestro planeta.

 

No obstante, el equipo liderado por el doctor Ilyá Kupenko, de la Universidad de Münster, una universidad pública en Münster, Renania del Norte-Westfalia, en Alemania, logró recrear las condiciones extremas del manto y reveló que por lo menos un mineral de ese tipo, la hematita, retiene la capacidad de crear el campo magnético a temperaturas de cerca de 925ºC.  Por lo tanto, algunas partes de la llamada “zona de transición”, la capa entre el manto exterior y el manto inferior, que se extiende entre 410 y 660 kilómetros bajo la superficie de la Tierra, participarían en la creación de la magnetosfera terrestre.

 

Imagen ilustrativa NASA

 

La magnetosfera, que defiende la superficie de la Tierra de los mortíferos rayos cósmicos, sigue siendo un objeto no suficientemente estudiado.  "Ese nuevo conocimiento sobre el manto terrestre y la región fuertemente magnética del Pacífico occidental, podría arrojar nueva luz sobre cualquier observación del campo magnético de la Tierra", cita el comunicado emitido por la Universidad de Münster.

 

La reversión del campo magnético de la Tierra podría ser más rápida de lo que se pensaba.  Respecto de la probable inversión de polaridad (evento que se produce ordinariamente cada 200.000 o 300.000 años, pero no ha ocurrido en los últimos 780.000 años), estos afectarían gravemente a la civilización humana, indica el comunicado.

 

El equipo también precisó que la fuerza del campo magnético de la Tierra, que actúa como protector frente a dañinas radiaciones espaciales, disminuyó casi 10 veces cuando ocurrieron tales cambios en la polaridad magnética.  Según recientes estudios, la polaridad magnética de la Tierra puede invertirse más rápido de lo que se pensaba, lo que podría amenazar importantes infraestructuras terrestres y espaciales.  La radiación puede dañar átomos y células ocasionando enfermedades e inutilizando circuitos electrónicos y las redes eléctricas.

 

Diversos estudios científicos han demostrado previamente que a lo largo de la existencia de la Tierra los polos magnéticos se han invertido varias veces, con al menos una inversión completa hace unos 773.000 años.

 

La reversión del campo magnético de la Tierra podría ser más rápida de lo que se pensaba

 

Mediante el análisis magnético y la datación radiométrica, los investigadores habían podido rastrear la historia geomagnética del planeta durante un período de 16.000 años.  El nuevo estudio demostró que hace 98.000 años, la polaridad se invirtió en el transcurso de apenas un par de siglos, lo que es 30 veces más rápido de lo que se pensaba anteriormente.

 

Sin embargo, los geólogos que llevaron a cabo la investigación publicada en PNAS estiman que tan drástico cambio no va a suceder a corto plazo, y sostienen que la Humanidad tendrá tiempo de prepararse para la próxima reversión del eje magnético.

 

Fuentes: Proceedings of the National Academy of Sciences: PNAS y Universidad de Münster.

Video en: https://youtu.be/ZIdL12EELvQ