Asegura que ya hemos consumido
los recursos naturales de todo el año 2017
por Osvaldo Pimpignano
20 sep 2017
Según la ONG Global Footprint Network, el pasado 2 de agosto la humanidad agotó todos los recursos planetarios renovables disponibles del año 2017. De esta manera, afirma, viviremos "a crédito" hasta el 31 de diciembre próximo.
"A partir de esa fecha, la humanidad ha consumido el conjunto de los recursos que el planeta puede renovar en un año", escriben Global Footprint y el WWF (World Wildlife Fund) en un comunicado conjunto. Destacando que ese momento llega cada vez más temprano todos los años. Esta situación se viene repitiendo las últimas décadas, a tal punto que la fecha de ruptura es conocida como “Día de la sobrecapacidad de la Tierra" (en inglés, overshoot day).
Los diez mandamientos de la sustentabilidad
Para sus cálculos, Global Footprint toma en particular cuenta la “huella de carbono”, los recursos consumidos por la pesca, la ganadería, los cultivos, la construcción y la utilización del agua.
En 2016, el "Día de la sobrecapacidad" se produjo el 3 de agosto. Aunque el ritmo de progresión se redujo un poco en los últimos seis años, esta fecha simbólica "continúa avanzando de manera inexorable: este día pasó de fines de septiembre en 1997 al 2 de agosto en este año", aseguran las entidades, que monitorean esta situación.
Recursos renovables amigables
"Para satisfacer nuestras necesidades, hoy deberíamos contar con el equivalente a 1,7 planeta", precisan. "El costo de este sobreconsumo ya es visible: escasez de agua, desertificación, erosión de los suelos, caída de la productividad agrícola y de las reservas de peces, deforestación, desaparición de especies, mega urbanizaciones insustentables. Vivir a crédito sólo puede ser algo provisional porque la naturaleza no cuenta con un ‘fondo’ del que podamos proveernos indefinidamente", subrayan el WWF y Global Footprint.
A lo que debemos agregar que las modernas prácticas agropecuarias, no mejoran la producción y distribución de alimentos sino que, por el contrario, la encarecen y generan altas tasas de contaminación y destrucción de los ambientes naturales.
Las dos caras de la moneda
Las emisiones de gases de efecto invernadero "representan solamente el 60% de nuestra huella ecológica mundial", recuerdan. Según las dos organizaciones, "señales alentadoras" indican, no obstante, que "es posible invertir esta tendencia".
Para esto, es imprescindible “naturalizar” las prácticas agrícolas y realizar los máximos esfuerzos para que las industrias utilicen practicas amables con el ambiente reduciendo sus residuos contaminantes y avanzar rápidamente en el desarrollo de las energías renovables para producir electricidad, en lugar de hidrocarburos y carbón, una alta fuente de emisiones de CO2.
Energía renovable
La comunidad internacional se comprometió en la Conferencia de París sobre el clima (COP21), en diciembre de 2015, a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero con el objetivo de limitar el calentamiento climático. Sin embargo, esto se modificó dramáticamente con la llegada a la Casa Blanca de Donald Trump, quien resolvió anular los compromisos de mitigación estadounidenses, que es el segundo mayor contaminador global.
Donald Trump: contaminador serial
Tomando en cuenta los últimos datos científicos, Global Footprint recalcula cada año la fecha del "día de la sobrecapacidad" para los años pasados, desde que este "déficit ecológico" comenzó a profundizarse, a comienzos de los años 1970.
Fuentes: Global Footprint y World Wildlife Fund.
Un tal Antonio Meucci y el teléfono
por Osvaldo Pimpignano
10 sep 2017
El país de Galvani y de Volta, descubridores de la electricidad animal y de la pila, es también la patria del inventor del teléfono, Antonio Meucci, a quien hasta hace poco nadie conocía fuera de las fronteras de Italia. Al cabo de un siglo de su muerte, el Congreso norteamericano le ha hecho justicia.
Antonio Santi Giuseppe Meucci nació en Florencia en 1808, estudió ingeniería química e ingeniería industrial en la Academia de Bellas Artes de Florencia, que poseía profesorado y laboratorios de física y química.
Antonio Santi Giuseppe Meucci
En octubre de 1835, Meucci y su esposa emigraron hacia América. Su primera escala fue Cuba, donde trabajo en el Gran Teatro Tacón de La Habana. En 1850, los Meucci emigraron a los Estados Unidos, y se instalaron en la ciudad de Nueva York, donde Meucci vivió el resto de su vida.
En su nueva residencia, Meucci fue siempre respetado como un prohombre de la comunidad italiana de Nueva York. Había instalado una fábrica de velas y acogía a cualquier italiano que necesitara ayuda. Garibaldi pasó por casa de Meucci durante su periplo americano.
Desarrolló un teléfono neumático (precursor de su teletrófono, posteriormente bautizado como “teléfono”) que hoy todavía se utiliza en el Teatro de la Pergola de Florencia y que luego lo perfeccionó en el teatro Tacón de La Habana y posteriormente se utilizó en los barcos para transmitir órdenes. Creó un nuevo sistema de galvanizado, un sistema de filtros para la depuración del agua e introdujo el uso de la parafina en la fabricación de velas. También desarrolló un sistema de electroshocks terapéuticos.
Primer teléfono de Meucci
En 1854, Meucci construyó un teléfono para conectar su oficina ubicada en la planta baja de su casa con su dormitorio en el segundo piso. Sin embargo, Meucci carecía del dinero suficiente para patentar su invento, aunque sí patentó otros inventos que él creía más lucrativos, como un filtro económico para la depuración del agua y el uso de la parafina en la fabricación de velas que hasta ese momento se fabricaban con grasa de animales, muy contaminante y sucia.
Sin embargo, su gran logro llegaría en 1860 cuando Meucci hizo público su mayor invento, que denomino teletrófono. En una demostración pública, la voz de un cantante se trasmitió a una considerable distancia. La prensa de Nueva York publicó una descripción del invento pero no se materializó ninguna de las ofertas que surgieron tras la demostración.
Detalle del primer teléfono de Meucci
En la seguridad de haber concretado un gran proyecto y que podrían robarle la patente, quiso registrarlo; pero como carecía de los 250 dólares (unos 7900 dólares de 2016) que costaba la patente definitiva, tuvo que conformarse con un cáveat, una suerte de “aviso”, trámite preliminar de presentación de documentación para el patentamiento, con vigencia de un año que concretó el 28 de diciembre de 1871 y que pudo renovar, por 10 dólares (o 314 dólares de 2016), solo en 1872 y 1873.
Un accidente obliga a su esposa a vender los trabajos de Antonio a un prestamista por 6 dólares. Cuando una vez repuesto, vuelve para recuperarlos la casa de empeño dice haberlos vendido a un hombre joven al que nunca se pudo identificar.
Evolución del teléfono
En cuanto tuvo el acuse de recibo de la oficina de Patentes, Meucci volvió a empeñarse en demostrar el potencial de su invento. Para ello, ofreció una demostración del “telégrafo parlante” a un empresario llamado Edward B. Grant, vicepresidente de una filial de la Western Union Telegraph Company. Cada vez que Meucci trataba de avanzar, se le decía que no había hueco para su demostración, así que transcurridos dos años, Meucci pidió que le devolvieran su material, y recibió como respuestas “que se había perdido”.
Por otro lado, en 1876, Alexander Graham Bell registró una patente que realmente no describía el teléfono, pero lo mencionaba como tal. Cuando Meucci, que vivía en Nueva York, se enteró, pidió a un abogado que reclamara ante la oficina de patentes de los Estados Unidos en Washington, algo que nunca sucedió. Sin embargo, un amigo que tenía contactos en Washington, se enteró de que toda la documentación referente al telégrafo parlante registrada por Meucci en la oficina de patentes, “se había perdido”.
Evolución del teléfono
Una investigación posterior puso en evidencia un delito de prevaricato por parte de algunos empleados de la oficina de patentes con la compañía de Bell. En un litigio entre la empresa Bell Telephone Company (creada posteriormente en 1877) y Western Union, afloró que existía un acuerdo por el cual Bell pagaría a la Western Union un 20% de los beneficios derivados de la comercialización de su invento durante 17 años.
Diez años después, en un proceso legal de 1886, Meucci tuvo que demandar incluso a su propio abogado, sobornado por el poderoso Bell. Sin embargo Meucci pudo hacer entender al juez que no cabía duda en cuanto a la autoría del invento registrado y en una declaración pública el entonces secretario de Estado afirmo: “Existen suficientes pruebas para dar prioridad a Meucci en la invención del teléfono”. A pesar de este reconocimiento no pudo reclamar los beneficios económicos de su invento ya que su patente había caducado muchos años antes.
Evolución del teléfono
El Gobierno de Estados Unidos inició acciones legales por fraude contra la patente de Alexander Graham Bell, pero el proceso se empantanó en el arsenal de recursos esgrimidos por los abogados de Bell, y los ingentes intereses económicos de las grandes corporaciones de Estados Unidos, hasta cerrarse en 1889 debido a la muerte de Meucci.
El 11 de junio de 2002, tardíamente, el Boletín Oficial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se publicó la Resolución Nº 269, por la que se honra la vida y el trabajo del inventor italoestadounidense. En la misma se reconoce que fue Antonio Meucci en vez de Alexander Graham Bell quien inventó el teléfono. Pero Bell lo patentó y todavía hoy en todo el mundo se lo cree su inventor. Por su parte, el gobierno de Italia lo honra con el título de “Inventore ufficiale del teléfono”.
Teléfonos celulares actuales
Las imágenes fueron tomadas de la Web
La Fidelidad
por Osvaldo Pimpignano
21 ago 2017
En este caso no se trata del respeto a los vínculos entre las personas, sino que es la denominación de una estancia que ocupaba 250.000 hectáreas de altísimo valor ambiental entre las provincias de Chaco y Formosa y que, luego de un largo y muy discutido litigio, fueron expropiadas para la creación del Parque Nacional El Impenetrable.
El apetito por estas tierras es más que mayúsculo y al haber desaparecido títulos y certificados, los reclamantes se presentaron en cuanto juzgado los escuchó; al tiempo que habían denuncias de que La Fidelidad estaba siendo vendida, se encontraban “ofertas” por ejemplo, de una “fracción de 30 mil hectáreas” con precio en dólares “a consultar”. Tanto los madereros como los sojeros las codiciaban.
Mientras tanto, el gobierno chaqueño rechazó repetidos pedidos de explotación forestal dirigido a extraer madera del establecimiento: “La solicitud fue rechazada de plano, porque el gobierno provincial coincide con la idea de varias personalidades y organizaciones ambientalistas que propician que la estancia sea convertida en un área protegida o una reserva en la que ya no puedan realizarse explotaciones forestales ni agrícolas” aseguró el Ministro de la Producción chaqueño.
Un hecho sangriento, el asesinato del único dueño de la estancia “La Fidelidad” ubicada en el Impenetrable chaqueño, precipitó las acciones de los ambientalistas que convencieron al gobernador del Chaco de su importancia y valor estratégico en términos de conservación. ONGs conservacionistas pujaban por la creación de un área protegida de rango nacional porque la exestancia, en términos productivos, nunca fue usada como tal y mantiene la preciada biodiversidad en, como dicen los ambientalistas, un "bosque continuo" que posee una riqueza florística inigualable, entre los que destacan el quebracho santiagueño, quebracho blanco, palo santo, guayacán, guaraniná, yuchán, caspi zapallo, mistol, vinal, palo cruz, itín o carandá, palo lanza y palma caranday entre otros.
Era como revivir los viajes al centro de la selva argentina que inspiraron al célebre cuentista Horacio Quiroga para escribir su exitosa antología “Cuentos de la selva”.
El Impenetrable, es una de las últimas porciones del Gran Chaco argentino en buen estado de conservación, y alberga fauna en peligro de extinción como el yaguareté, el oso hormiguero, el tapir, el chancho quimilero, el tatú carreta y el águila coronada entre otras especies.
El enclave, que amalgama distintas fisonomías vírgenes como bañados, bosques, pajonales y lagunas, había sido adquirido en 1972 por la familia italiana Roseo a los Bunge y Born, que permutaron esas 250.000 hectáreas por un departamento en Roma.
La intervención de personalidades como Mempo Giardinelli, que puso oídos a Emiliano Ezcurra, del Banco de Bosques; y a Oscar Braslavsky, de la Red Yaguareté, entre otros, fue determinante para que el gobierno chaqueño declare la zona "Reserva de utilidad pública sujeta a expropiación", con lo que quedó asegurado el futuro de esa porción de monte chaqueño que por más de 20 años mantuvieron conservacionistas, guardaparques y el mismo propietario: convertir a unas 250 mil hectáreas de monte continuo en un área protegida nacional. El nuevo Parque Nacional tendrá de momento 128 mil hectáreas situadas entre los ríos Teuco-Bermejo y Bermejito y representará la reserva más grande del norte argentino. Para esto, por ley provincial N° 6.929 se creó un fondo fiduciario para el pago del precio de 60 millones de pesos en los que se tasó La Fidelidad.
La Fidelidad, con 150 mil hectáreas en el Chaco y 100 mil en Formosa, figura en la agenda de los ambientalistas desde los años 80, por sus altos índices de conservación, con enormes superficies en apariencia vírgenes, sin desmontes ni cultivos, y porque al intento fallido de cría de ganado del propietario, se lo tragó el vasto monte de vinales, itines, algarrobos, palos borrachos y quebrachos. El nuevo parque nacional argentino se encuentra en el Gran Chaco Americano (región que abarca parte de Argentina, Bolivia, Paraguay, Brasil y es el segundo mayor ecosistema de América después del Amazonas) rodeado de una de las zonas más amenazadas por la deforestación.
El pasado mes de marzo el gobernador del Chaco, Domingo Peppo, celebró la toma de posesión por parte de la provincia del predio que permitirá, dijo, "explotarlo como atractivo turístico sustentable del litoral". Peppo recordó el gran esfuerzo que significó llegar a este desenlace "en donde también tuvo mucho que ver el exgobernador, Jorge Capitanich".
El Parque Nacional El Impenetrable, se creó a partir de la Ley 26.996, sancionada el 22 de octubre de 2014 y promulgada el 31 del mismo mes.
La orden de liberar la toma de posesión del Parque Impenetrable para que el Gobierno de la Provincia del Chaco tome dominio de dichas tierras, fue realizada por el Juzgado Civil y Comercial de Juan José Castelli. "Es una gran alegría para la provincia por la riqueza natural que significa. Es el Parque más grande del Norte del país", remarcó el gobernador Peppo en esa ocasión. Está proyectada una inversión de 6 mil millones de pesos para la ejecución de 24 proyectos de infraestructura turística, mejoramiento de conectividad, agua, energía y ambiente, viviendas y fortalecimiento de capacidades. El establecimiento es biprovincial, porque parte de su territorio, unas 100 mil hectáreas están en Formosa pero, por ahora, esa porción no está en el área protegida. El gobierno formoseño tiene otros tiempos, se lamentan los conservacionistas.
Recientemente, fueron seleccionados cinco brigadistas locales de los 45 que participaron de la primera capacitación para combatientes de incendios forestales dictada en el Parque Nacional y ya se sumaron a la dotación del personal estable del parque.
Además El Parque posee una doble importancia: la riqueza natural, sus especies nativas y su característica de espacio verde, pero también su gente, las más de 60.000 personas que habitan alrededor de esta área, que tienen en la actividad turística una oportunidad para obtener calidad de vida en el monte que los ha visto crecer.
¿Comenzó el viaje a las estrellas…?
por Osvaldo Pimpignano
31 ago 2017
Se supone que las primeras herramientas de las que se valió el hombre fueron muy rudimentarias, piedras y palos con las que recogía frutos o cazaba; y en el sumo de su “tecnología”, elaboraba recipientes, sus primeras canoas, y finalmente, la rueda.
La humanidad siempre se esforzó por aprender a valerse de los elementos que le proporcionaba el lugar donde habitaba. No todos tenían los mismos recursos; sin embargo, la ciencia ha comprobado que en cualquier ambiente se las arreglaron para subsistir primero y progresar después.
Robonauta básico en 1966
Desde ese momento, la evolución del conocimiento y el aprovechamiento de los recursos, fueron constantes; y no se detuvo, para acelerarse en los últimos 300 años como nunca antes.
Hoy el hombre dispone de recursos creados o modificados por su ingenio, increíbles hasta hace unas pocas décadas. Quizás, el mayor logro tecnológico fue su salida al espacio exterior. El hombre llegó a la Luna (cosa que algunos ponen en duda), ha colocado en órbita terrestre un sinnúmero de satélites automáticos para variadas aplicaciones y se cuenta con una Estación Espacial Internacional (EEI) donde varios países comparten conocimientos y tecnologías.
Robonauta realizando tareas en la Tierra
Además, en la actualidad hay varios ingenios automáticos surcando el especio hasta más allá de donde la imaginación creyó posible y enviando valiosa información que se espera permitan a la humanidad adentrarse hasta lo inimaginable.
Este avance tecnológico trajo como consecuencia la necesidad de que los cosmonautas cuenten con ayuda para la realización de sus tareas. Y significará en un futuro todavía incierto, reducir la cantidad de personas en el espacio, en especial atendiendo a que se trabaja en la posibilidad de viajes que podrían durar varios años.
El francés Thomas Pesquet recibe a Robonauta
En resolver esta situación trabajaron los científicos y técnicos de varios países, en particular japoneses, rusos y estadounidenses, estos últimos a través de la NASA, para lograr un robot no convencional, sino un humanoide que fuera capaz de recrear movimientos humanos, caminar, mover las manos y hasta resolver situaciones sencillas valiéndose solo de sus habilidades. Así nació el Robonauta, un robot humanoide previsto para trabajos en el espacio exterior y cuya última versión ya acompaña a los cosmonautas en la EEI.
Efectivamente, los astronautas de la EEI tienen un nuevo compañero robótico y fue recibido por el cosmonauta francés Thomas Pesquet, participando en una misión de 6 meses en el espacio, quien informó en Twitter la llegada del nuevo “amigo” y le dio la bienvenida. Fiel a los tiempos digitales, también el robot tiene su propia cuenta en esa red social, donde va contando todas las novedades a sus seguidores.
Robonauta realizando tareas en la EEI
La idea principal del proyecto Robonauta, fue tener una máquina controlada a distancia como los brazos robóticos de los transbordadores espaciales o el de la EEI. Sin embargo, este robot destaca por su diseño humanoide y su gran agilidad. El diseño cuenta con cabeza, torso, dos brazos y piernas, pesa unos 150 kg, y puede usar las mismas herramientas y trabajar en los mismos entornos peligrosos que los astronautas.
Robonauta está compuesto por varios subsistemas entre los cuales están:
Manos: similares a las de los seres humanos. Le permiten realizar tareas de precisión tales como enroscar un tornillo.
Visión: posee visión dual, lo que le permite distinguir objetos posicionados a distintas distancias entre ellos.
Telepresencia: tal vez su característica más importante es la que le permite ser manipulado a distancia por una persona que lleva a cabo los movimientos que quiere que desarrolle este humanoide.
Movilidad: puede desplazarse de diversas maneras, ya que su modo de locomoción varía según las necesidades.
Robonauta en la estación EEI con sus tres compañeros humanos
Un Robonauta es un robot humanoide hábil que puedan ayudar a los seres humanos a trabajar y explorar en el espacio, trabajando lado a lado con los seres humanos, o ir a donde los riesgos son demasiado grandes para la gente; y se buscó lo que se llama “manipulación hábil”, consistente en lograr el uso de la mano para realizar tareas. Y el desafío (¿preocupante?) ha sido construir máquinas con destreza que excede la de un cosmonauta.
El proyecto Robonauta lleva realizando investigaciones en tecnología robótica a bordo de la EEI y recientemente el cuerpo original fue mejorado con el agregado de dos manipuladores de escalada ("piernas") y procesadores más capaces y nuevos sensores, luego de lo cual ha estado trabajando en ejercicios de comprobación en órbita. Después de la actualización, el desarrollo tecnológico en el terreno ha seguido avanzando.
Robonauta posando para la fotografía en la EEI
Robonauta fue diseñado y desarrollado por la NASA y General Motors con la asistencia de los ingenieros de Oceaneering Space Systems para acelerar el desarrollo de la próxima generación de robots y tecnologías relacionadas para uso en las industrias automotriz y aeroespacial.
Es un robot de avanzada tecnología antropomórfica, capaz de manejar una amplia gama de herramientas e interfaces; es compacto, hábil e incluye una gama de detección profunda y amplia. Su tecnología de avanzada abarca a todo el sistema e incluye: espacio de trabajo optimizado, superposición doble brazo hábil, tecnología de articulación elástica, desplazamiento extendido del dedo pulgar, detección de fuerza redundante, controladores de articulación de velocidad ultra alta y sistemas de cámaras de alta resolución.
Robonauta utilizando una calculadora
Sin duda, se ha abierto una nueva era con la creación de Robonauta, una máquina que además de realizar tareas destinadas originalmente al hombre, es capaz de realizar algunas de ellas motu proprio. ¿Estaremos creando máquinas que nos reemplacen totalmente? Si es así, quien las gobernará. Preocupante…
En una próxima nota trataremos sobre la Estación Espacial Internacional, un centro de investigación en la órbita terrestre cuya administración, gestión y desarrollo está a cargo de la cooperación internacional, algo así como la primera colonia humana fuera de la tierra.
La “caja fuerte” más grande del mundo
por Osvaldo Pimpignano
09 ago 2017
En la anterior nota del primero de agosto pasado tratamos sobre los bancos de semillas argentinos y prometimos tratar el de otro, de dimensiones transnacionales: la “Bóveda del fin del mundo” o el “Arca de Noé del siglo XXI”. De esto se trata El Banco Mundial de Semillas de Svalbard.
Es una enorme despensa subterránea de semillas de miles de plantas de cultivo provenientes de todo el mundo situado en la isla de Spitsbergen, en el archipiélago noruego de Svalbar. Es la superficie terrestre más septentrional del planeta, el último espacio de tierra antes del Polo Norte y fue creado para salvaguardar la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento en caso de una catástrofe global.
El Svalbard Global Seed Vault (SGSV), fue inaugurado el febrero de 2008. Su misión es guardar una copia de seguridad de todas las semillas del mundo, esto en previsión a una posible pérdida de la diversidad a causa de una gran catástrofe planetaria y es capaz de preservarlas durante cientos de años. Los miles de semillas que allí se almacenan son importantes variedades alimentarias para la humanidad. Las semillas se mantienen a una temperatura estable de -18°C.
Una muestra de semillas se compone de alrededor de 500 semillas selladas herméticamente en una bolsa de aluminio, y la instalación tiene una capacidad de almacenamiento de 4,5 millones de muestras de semillas.
El día de su inauguración, se realizaron como primer depósito, una colección de semillas de arroz del Instituto Internacional de Investigación del Arroz. Este cereal es probablemente, el comestible de cultivo más importante del mundo y de él existen más de 100.000 variedades. Las instalaciones tienen características apocalípticas. Está situado en el interior de una montaña a 150 metros de profundidad y a 130 metros sobre el nivel del mar, lo que asegura que las instalaciones no se inundarán, según los cálculos, incluso si los casquetes polares se derritieran. Ha sido construido a prueba de terremotos, radiación, actividad volcánica, tsunamis y otras catástrofes naturales. Consta de tres cámaras estancas, de 27 metros de longitud, 6 metros de ancho y otros tanto de alto. En caso de fallo eléctrico, el permafrost (1) que lo rodea actuaría como refrigerante natural.
En caso de conflicto, existe un tratado internacional que califica y mantiene este territorio como zona desmilitarizada. El principio de funcionamiento del Banco de Semillas es parecido al de una caja de seguridad de un banco tradicional: Noruega posee las instalaciones y los países o instituciones que guardan allí las semillas son sus propietarios. El depósito de muestras no supone una transferencia de propiedad y, al menos hasta ahora, es un servicio gratuito.
Pero ha surgido un problema social/comercial y es que en Svalbard solo pueden depositar sus colecciones organizaciones oficialmente reconocidas; y solo semillas que hayan sido depositadas ya en algún otro banco de semillas. “Esto quiere decir que, en la práctica, las comunidades de campesinos no pueden tener sus semillas allí", cuenta Henk Hobbelink, cofundador de GRAIN, una ONG internacional que lucha, junto a los campesinos, por sistemas alimentarios basados en la biodiversidad y que puedan ser controlados comunitariamente.
La conservación de la diversidad vegetal se puede desarrollar de dos formas básicas: dentro de su hábitat natural (conservación in situ) y fuera del hábitat natural (conservación ex situ). El problema de la ex situ, que la bóveda refuerza, es considerada injusta por el campesinado porque recolecta semillas de variedades únicas entre las comunidades que originalmente las crearon, seleccionaron, protegieron y compartieron; en cambio, la bóveda las almacena y las hace prácticamente inaccesibles para esas comunidades.
El fondo de la cuestión viene sucediendo en las últimas décadas, por la aparición de gigantes del agronegocio, como Monsanto, propietaria de las semillas “suicidas Terminator”; Dupont/Pioneer Hi-Bred, uno de los mayores dueños de patentes de semillas genéticamente modificadas (OGM); o Syngenta, importante compañía de semillas y agroquímicos inversores de grandes cantidades de dinero en lo que se ha dado en llamar biotecnología agrícola.
La biotecnología agrícola crea variedades “superiores”, que se puedan plantar como monocultivos en regiones agrícolas de todo el mundo. Estas supersemillas transgénicas se hallan debidamente patentadas, y en algún caso como el de la patente “Terminator”, desarrollada por Monsanto en 1988, se incorpora una secuencia “suicida” en los genes de la semilla que la convierte en estéril a la siguiente generación; por esto, los agricultores tiene que volver a comprar la semilla cada temporada, lo que según GRAIN, puede hacer de los agricultores nuevos “siervos feudales” de tres o cuatro multinacionales y aseguran, que la solución para preservar la riqueza semillera de las comunidades campesinas del mundo, debería estar en los mismos campos de los agricultores. Promocionando la diversidad y las semillas locales in situ y apoyando a los campesinos con políticas proactivas, cosa poco frecuente a nivel global. Las semillas transgénicas, como todas, tienen la particularidad de polinizar, por esto semillas “naturales” son contaminadas y se han dado casos que los dueños de las patentes reclamaron con éxito que se les pagara por esto.
El financiamiento de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard proviene en su inicio de la fundación Rockefeller junto con Monsanto y Syngenta, los dos expertos del biotech; la Pioneer que estudia OGM, los productos genéticamente modificados para la Dupont; y la fundación Bill & Melissa Gates, de William III Gates, dueño de Microsoft. Esto pone en dudas cuál es la finalidad última de esta verdadera caja fuerte. Sus patrocinadores afirman que proteger a la humanidad; sus detractores, en cambio, que solo proteger los negocios de unos pocos.
Sin embargo el negocio del monocultivo extensivo encuentra todavía dificultades en zonas como la Unión Europea, donde está prohibida la siembra de algunas variedades de transgénicas. España es prácticamente el único país de la UE con cultivos transgénicos. Sin embargo en enero de 2015, la Eurocámara aprobó una ley por la que cada país podrá decidir si permite estos cultivos o no.
La complicación para la UE, es que tiene amplia libertad comercial y de circulación y en consecuencia los productos elaborados con materias primas conteniendo OGM españoles pueden circular libremente por toda la unión.
El 85% de los cultivos modificados genéticamente se concentran, industrialmente y por el momento, en pocos países, como Estados Unidos, Argentina, Canadá y Sudáfrica y también Brasil, pero los cultivadores multinacionales tiene en la mira las fértiles y productivas tierras de África.
Un caso particular lo protagoniza el Perú, que envió a la “Bóveda del fin del mundo” solo 1.500 variedades de semillas de papa de un total de 4.000 con que cuenta. La razón, argumenta Perú, es que cuenta con su propio banco de semillas en Lima, alojado en un edificio a prueba de terremotos y guardado por gruesas puertas de acero.
“La cultura de la papa peruana está amenazada”, dice Alejandro Argumedo de la Asociación Andes-IIED y agrónomo del “Parque de la Papa”, de donde provienen dichas semillas.
El parque de la papa lo estableció la comunidad indígena quechua, cuenta con 10.000 hectáreas y una gran variedad de papas de todas las formas, tamaños, colores y propiedades nutritivas, todas muy apreciadas y cotizadas en el primer mundo.
“Aquí, en Perú, las prácticas agrícolas están interrelacionadas con nuestros rituales y prácticas culturales. Por lo tanto, nuestras papas representan una herencia tanto biológica como cultural”.
Además, afirman, “El cambio climático va a conllevar, que los métodos tradicionales para mantener esta gran variedad de especies no puedan ya ofrecer garantías absolutas”, dijo Lino Mamani, agricultor del Parque de la Papa y líder del colectivo “Los Papa Arariwa” o guardianes de la papa en quechua.
Y aquí aparece un tema en apariencia no contemplado con la Bóveda del fin del mundo: ¿quién garantiza que si la “catástrofe mundial” se debiera al Calentamiento Global, cosa posible, las semillas que almacena no se habrán adaptado a las nuevas condiciones y en consecuencia no ser útiles? Por el contrario, como el cambio climático es rápido pero paulatino, hay posibilidades de que algunas variedades de vegetales cultivadas in situ se adapten y “sobrevivan”, cosa deseable también para los humanos.
En los últimos 20 años, cita el medio informativo Andina, “hemos observado que la papa está subiendo a alturas que bordean los 200 y 300 metros”, por lo que en algún momento, por el calentamiento global y el cambio en la biología del suelo, las papas van a llegar a cultivarse en la cima de la montaña.
La discusión seguirá abierta hasta el día, que Dios no lo quiera, deba abrirse la caja fuerte que guarda el Svalbard Global Seed Vault. Einstein decía algo así como que, no sabía con qué se luchará en la próxima guerra, pero estaba seguro que la siguiente, “sería con hachas de piedra". Esperemos que nunca suceda, y menos por alcanzar el último espacio de tierra antes del Polo Norte…
Nota: (1) El permafrost, término castellanizado como permahielo o permagel, es la capa de suelo permanentemente congelado, pero no permanentemente cubierto de hielo o nieve. Se lo encuentra en regiones muy frías o periglaciares, como es la tundra. Puede encontrarse en áreas circumpolares de Canadá, Alaska, Siberia, Tíbet, Noruega y en varias islas del Océano Atlántico sur como nuestras Islas Georgias del Sur y las Islas Sándwich del Sur. También se ha encontrado este fenómeno en la superficie del planeta Marte.
