2016, el año más caliente. ¿Y 2017?
por Osvaldo Pimpignano
22 jun 2017
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirma que 2016 fue el año más caluroso jamás registrado, con una temperatura media superior en aproximadamente 1,1° C a la de la era preindustrial.
Según un análisis consolidado de la OMM, 2016 ha sido confirmado como el año más caluroso del que se tenga registro, al llegar a superar incluso las temperaturas excepcionalmente elevadas de 2015.
La Tierra sufrió en 2016 y por tercer año consecutivo, las temperaturas más altas desde que se llevan registros. La Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) informó que la última vez que el planeta soportó estas temperaturas, fue hace unos 125.000 años.
La temperatura media global ha aumentado en aproximadamente 1,1° C desde el período preindustrial. Además, la misma superó en unos 0,83° C la media a largo plazo de 14° C, del período de referencia 1961-1990 establecido por la OMM; y en alrededor de 0,07° C el récord anterior, alcanzado en 2015.
Por otra parte, la Casa Blanca ha concretado su retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París sobre Cambio Climático, lo que significa un oscuro porvenir sobre como este país tratará el cuidado de la contaminación atmosférica causante del este cambio.
Con anterioridad, los países participantes en la conferencia de la ONU sobre cambio climático que se celebró en Bonn (Alemania) del 8 al 18 de mayo de este año, tenían pocas expectativas sobre una decisión favorable de la Casa Blanca dado que Donald Trump había delegado la representación de Estados Unidos en su hija Ivanka, una persona sin especiales conocimientos sobre cambio climático y relaciones internacionales.
Para el análisis de la OMM, se utilizan datos de la NOAA de los Estados Unidos de América; del Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales, de la NASA; del Centro Hadley, del Servicio Meteorológico del Reino Unido; de la Unidad de investigación climática de la Universidad de East Anglia; y de otros organismos privados o gubernamentales, como las estaciones científicas que Argentina mantiene tanto en la zona continental como Antártica.
La OMM se basa también en los datos de reanálisis del Centro europeo de predicción meteorológica a medio plazo y del Servicio sobre el cambio climático del programa Copernicus, que usan un sistema de predicción meteorológica para combinar múltiples fuentes de datos y facilitar así un panorama más completo de las temperaturas mundiales, en particular en las regiones polares.
“2016 fue un año extremo para el clima mundial y se trata del año más caluroso del que se tengan datos”, dijo el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas. “No obstante, las temperaturas no son sino un aspecto de la nueva realidad”. “Los indicadores a largo plazo del cambio climático causado por el hombre alcanzaron nuevos valores máximos en 2016”, manifestó. “Las concentraciones de dióxido de carbono y de metano aumentaron vertiginosamente hasta alcanzar nuevos récords. Ambos contribuyen al cambio climático”, dijo el señor Taalas.
El dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante siglos y en el océano, donde provoca la acidificación del agua. Su concentración en la atmósfera supera en estos momentos el nivel simbólico y significativo de 400 partes por millón.
“Se han batido también los récords de extensión mínima del hielo marino en el Ártico y la Antártida”, señaló Taalas. “El deshielo de los glaciares de Groenlandia –uno de los factores que contribuyen a la elevación del nivel del mar– empezó pronto y a buen ritmo. La extensión del hielo marino del Ártico fue la más reducida jamás registrada tanto al comienzo de la estación de deshielo en marzo, como en el momento álgido del período normal en que se produce de nuevo el congelamiento, en octubre y noviembre”, indicó. “El Ártico se está calentando a un ritmo que es el doble de rápido que el promedio mundial. La pérdida constante de hielo marino está condicionando los regímenes meteorológicos y climatológicos y la circulación oceánica en otras partes del mundo. Asimismo, no conviene olvidarse de que la fusión del permafrost entraña la posibilidad de que se libere metano”, explicó. (N del A: Ocasionalmente castellanizado como permahielo, permagel o permacongelamiento, “permafrost” es la capa de suelo permanentemente congelado, pero no permanentemente cubierto de hielo o nieve).
En los meses iniciales de 2016, un episodio muy intenso del fenómeno de calentamiento de El Niño trajo consigo la subida de las temperaturas. Pero incluso una vez concluido ese episodio, las temperaturas siguieron estando muy por encima de la media. Los 16 años más cálidos de los que se tengan datos se han registrado todos en este siglo, salvo 1998, año en que hubo un episodio intenso de El Niño.
A lo largo del año 2016 se produjeron numerosos fenómenos meteorológicos extremos que causaron enormes pérdidas humanas y económicas. También el calor oceánico sin precedentes contribuyó a una decoloración generalizada de los arrecifes de coral afectando la vida marina.
Los informes anuales sobre el clima abarcan las variaciones naturales interanuales del clima y del cambio climático a largo plazo provocado por las actividades humanas, y sirven para informar a las instancias decisorias acerca de la necesidad tanto de controlar el cambio climático como de adaptarse al mismo. Existe un margen de incertidumbre de más/menos 0,09° C para el valor de las anomalías de la temperatura.
El período preindustrial se ha definido de varias maneras, entendiéndose normalmente como el lapso de 1850 a 1899 o el de 1880 a 1899. El valor de 1,1° C es válido (con un margen de hasta un decimal) para cualquiera de esos períodos.
Si nos atenemos a las temperaturas del pasado verano austral todo hace suponer que en 2017 se puede volver a superar las temperaturas máximas del 2016.
La Organización Meteorológica Mundial es el portavoz autorizado de las Naciones Unidas sobre el tiempo, el clima y el agua.
Fuentes: OMM, NOAA, NASA.
Fundación mendocina redobla acciones contra Facebook
por tráfico ilegal de fauna autóctona protegida
por Osvaldo Pimpignano
12 jun 2017
La Fundación Cullunche, de Mendoza, conjuntamente con las ONGs RACTES (Red Argentina Contra el Tráfico de Especies Silvestres) y RENACE (Red Nacional de Acción Ecologista) envió el 25 de enero pasado una Carta Documento a la red social Facebook, en la que se le informó sobre los delitos que estarían cometiendo bajo las leyes argentinas y se le solicitó a la creación de un checkbox para denunciar el delito de tráfico de fauna. Recordemos que Facebook es usada por personas y grupos para comercializar animales de la fauna silvestre protegidos.
La respuesta que recibieron fue que Facebook Argentina no controla la página web ni tiene la autorización para acceder a la misma. También, que los usuarios fuera de los Estados Unidos y Canadá tienen relación contractual con Facebook Irleand, por lo que se debe dirigir la consulta a la entidad apropiada. Cabe destacar que esta nota no fue firmada por nadie.
Ante esta respuesta, la Fundación Cullunche respondió con una dura nota y adjuntó con esa el Acta de Constatación de infracción a las leyes en vigencia en la República Argentina.
“La respuesta enviada por FACEBOOK ARGENTINA SRL, por su contenido y forma, es una falta de respeto y denota falta de compromiso y despreocupación por el cumplimiento del ordenamiento jurídico vigente en la República Argentina, con graves consecuencias económicas, sociales, ecológicas, sanitarias y de bienestar animal, tal como se les hiciera saber en el envío anterior. Asimismo, deja entrever total desinterés por el cumplimiento de objetivos éticos y legales.”, dijo la presidente de su presidenta, Doctora Jennifer Ibarra.
“La gravedad y cantidad de delitos que se ponen en evidencia, generan la posibilidad de un eventual planteo ante los Tribunales Penales de la República Argentina de la responsabilidad penal de quienes forman parte de Facebook Argentina S.R.L. Por lo tanto, es carga de éstos comunicarse con Facebook Ireland a fin de subsanar estos gravísimos inconvenientes. De ninguna manera pueden desentenderse y pretender que esta Fundación se ponga en contacto con Facebook Ireland, ya que la problemática expuesta afecta directamente a Facebook Argentina S.R.L.”, continuó la veterinaria.
Según las autoridades competentes mendocinas, unos 1.300 animales fueron recuperados en Mendoza del tráfico ilegal en los últimos ocho años, según un informe realizado por el sector Canes de Barreras Sanitarias. El estudio, difundido por el gobierno mendocino abarca desde 2007 a 2015, (último dato disponible) y revela que en ese período fueron secuestradas 1.248 aves, de las cuales 118 llegaron sin vida a los diferentes puestos de Barrera Sanitarias de la provincia.
Entre los pájaros rescatados "se encuentran especies de suma importancia por su estado de conservación", destacó el informe. Asimismo, remarcó que "se recuperaron ocho cardenales amarillos, considerados en peligro de extinción a nivel nacional e internacional, y 237 siete cuchillos, que constituyen aves en estado vulnerable, es decir, con peligro de extinción al medio plazo y varios pumas en cautiverio”.
El objetivo de la Fundación Cullunche, ha sido poner en evidencia la comisión de conductas delictivas que quedan tipificadas en el ordenamiento penal argentino y que llevan a analizar la posibilidad de plantear la responsabilidad penal de Facebook, por prestarse como colaborador y/o instrumento necesario para la comisión de los delitos referidos en la Carta Documento N° 21459826, mencionada anteriormente: Convención de Biodiversidad ratificada por ley nacional 24.375/94, CITES (Convención Internacional para el Comercio de Especies Silvestres de Fauna y Flora) ratificada por ley nacional 22.344/80; Constitución Nacional (que en su artículo 41 establece que todos los habitantes tienen el derecho a un ambiente sano y el deber de preservarlo. Asimismo, hace referencia a la preservación del patrimonio natural, de la diversidad biológica, información y educación ambientales.); Ley Nacional Nº 22.421 de Protección, Conservación, Propagación, Repoblación y Aprovechamiento Racional de la Fauna Silvestre; Ley N° 14.346 de Protección a los Animales (incorporada al Código Penal de la Nación). En el ámbito de la provincia de Mendoza, resultan afectadas las siguientes normas: Decreto Ley Nº 4602/81 de adhesión al régimen de la Ley Nacional Nº 22.421 y sus reglamentaciones y modificatorias Decreto Nº 1998/82, Ley Nº 7308/04 y Decreto 1890/05.
Un Acta de Constatación fue enviada el día 13 de marzo. Ahora queda en manos de la Dirección de Recursos Naturales Renovables de Mendoza, dependiente de la Secretaría de Ambiente y Ordenamiento Territorial, darle curso al acta y actuar en consecuencia. No obstante Fundación Cullunche está preparada para iniciar las acciones penales pertinentes contra Facebook por daño a la fauna y biodiversidad argentina.
Por último cabe destacar que tanto UFIMA como la Dirección de Fauna de la Nación, han sido alertados sobre esta irregularidad y se los ha invitado a apoyar y acompañar estas acciones.
Fuentes: Fundación Cullunche, RACTES y RENACE
Programa piloto de vacunación contra la malaria
por Osvaldo Pimpignano
02 jun 2017
La Oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para África ha confirmado que Ghana, Kenia y Malawi participarán en el programa piloto de vacunación contra la malaria que pondrán en marcha a partir de 2018.
En los años 60, la brasileña Ruth Nussenzweig demostró en su laboratorio de Nueva York que era posible conseguir inmunidad frente a la malaria utilizando una forma inactiva del parásito que provoca la enfermedad. La estrategia diseñada por esta científica, se basaba en radiar a los mosquitos que transmiten el paludismo de forma que el Plasmodium falciparum quedara atenuado y no pudiera replicarse en el organismo, pero sí despertara una mejor respuesta de las defensas.
La vacuna es producida por la farmacéutica inglesa GlaxoSmithKline (GSK), quien la había presentado en la sexta Conferencia Panafricana de la Iniciativa Multilateral de Malaria que se desarrolló en octubre de 2013 en Durban (Sudáfrica).
En esta línea, la farmacéutica ha indicado que la comercializará a precio de costo. GSK ha aportado a la investigación 257 millones de euros, mientras que la Fundación Bill y Melinda Gates 147 millones de euros, según ha revelado un portavoz de GSK. En el estudio han participado 11 centros de investigación, en Ghana, Burkina Faso, Gabón, Kenia, Tanzania, Malawi y Mozambique.
La iniciativa permitirá administrar la nueva vacuna inyectable contra esta enfermedad desarrollada por GSK, conocida como 'RTS,S', tras completar con éxito un ensayo clínico en fase III realizado entre 2009 y 2014 en siete países africanos, incluidos los que comenzarán a administrarla ahora en este programa piloto.
"La posibilidad de contar con una vacuna contra la malaria es una gran noticia. La información recopilada en este programa piloto nos ayudará a tomar decisiones sobre un uso más amplio de esta vacuna", ha asegurado Matshidiso Moeti, director regional de la OMS en África, donde confía "poder salvar decenas de miles de vidas".
Unos 360.000 niños serán vacunados contra la malaria entre 2018 y 2020, ha informado este lunes la Organización Mundial de la Salud. Se trata de la primera prueba a gran escala de la vacuna RTS,S, que podría proteger de forma limitada contra esta dolencia, que mató a 429.000 personas en el mundo en 2015, el 92% de ellas en África. Dos tercios de las víctimas eran niños menores de cinco años.
La malaria es una enfermedad tropical que afecta a todo el mundo, pero es África quien tiene la mayor carga de malaria mundial, a pesar de que los esfuerzos globales de los últimos 15 años han conseguido reducir las muertes hasta en un 62 por ciento. Pese a ello, en 2015 se registraron 429.000 fallecimientos en el continente, la mayoría en niños.
Programa destinado a niños de 5 a 17 meses de edad
El programa piloto evaluará el efecto protector de la vacuna en niños de 5 a 17 meses, ya que fue en este grupo de edad donde se evaluó su uso en los últimos ensayos clínicos realizados. En total se administrarán cuatro dosis y se estudiará si consigue reducir la mortalidad infantil gracias a su uso rutinario. La vacuna ha sido la primera contra la malaria en recibir el visto bueno de la Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en inglés), destacando su calidad y buen perfil beneficio-riesgo.
En octubre de 2015, dos grupos consultivos independientes de la OMS formados por expertos mundiales en vacunas y malaria recomendaron su uso experimental en los países más afectados del África Subsahariana; y el organismo de Naciones Unidas acordó formalmente su recomendación en enero de 2016.
La RTS,S no permite una completa protección contra la malaria, pero es la vacuna más efectiva desarrollada hasta la fecha, ya que redujo en un 40% el número de episodios de esta dolencia en las pruebas realizadas a 15.000 personas durante cinco años de ensayos clínicos, y podría por tanto salvar miles de vidas. "El grado de efectividad es algo bajo, pero dado el número de afectados, el impacto será enorme", ha dicho Mary Hamel, que coordina la implementación del programa de vacunas. "Habrá otras vacunas y serán más eficaces, pero mientras tanto esta tendrá un impacto significativo", ha añadido.
La Alianza de vacunas Gavi y el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis de Naciones Unidas aportarán 49,2 millones de dólares para la primera fase de este programa piloto, a repartir entre 2017 y 2020, que se completará con contribuciones de la OMS y GSK.
Los países participantes serán los encargados de decidir los distritos o regiones que participarán en esta experiencia piloto, priorizando las áreas con una mayor carga de enfermedad donde el beneficio podría ser más alto. El programa se complementará con medidas para monitorizar la administración de la vacuna y evaluar su uso a gran escala.
Fuentes: Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) EFE
5 de junio – Día Mundial del Medio Ambiente
a pesar de Donald Trump
por Osvaldo Pimpignano
05 jun 2017
El hombre es a la vez obra y artífice del medio que lo rodea, el cual le da el sustento material y le brinda la oportunidad de desarrollarse intelectual, moral, social y espiritualmente. En la larga y tortuosa evolución de la raza humana en este planeta se ha llegado a una etapa en que, gracias a la rápida aceleración de la ciencia y la tecnología, el hombre ha adquirido el poder de transformar de innumerables maneras y en una escala sin precedentes cuanto lo rodea, pero no siempre para bien, en muchísimas ocasiones la transformación es en realidad destrucción.
Anualmente la ONU, realiza desde hace más de dos décadas, una conferencia mundial para tomar decisiones, que impidan la continua degradación del medio ambiente. A la misma, concurren los dignatarios de todos los países, pero los acuerdos son muy difíciles de lograr y en la mayoría de los casos no se cumplen, como acontece con el protocolo de Kioto. Los países desarrollados se oponen a disminuir la contaminación para proteger sus industrias y los menos favorecidos pretenden alcanzar el desarrollo. A pesar de esto, se alcanzaron modestos logros. El último, denominado Acuerdo de Paris, fue recientemente ratificado por Rusia, China y la Unión Europea.
El Día Mundial del Medio Ambiente conmemora la importancia que tiene la conservación del medio ambiente para el desarrollo humano. El día tiene como propósito impulsar acciones y sensibilizar a toda la comunidad global en temas de cuidado del medio ambiente, al que podemos definir ampliamente, como todo el sistema que sirve de entorno y condiciona toda forma de vida de una sociedad, humana, animal o vegetal. En él se incluyen elementos naturales y artificiales que son o pueden ser modificados por la acción humana. Este día fue establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidades en el año de 1972 coincidiendo con la primera cumbre mundial sobre el medio ambiente.
Conscientes de que la protección y el mejoramiento del medio humano es una cuestión fundamental que afecta al bienestar de los pueblos y al desarrollo económico del mundo entero, las Naciones Unidas designaron el 5 de junio como Día Mundial del Medio Ambiente. La celebración de este día nos brinda la oportunidad de ampliar las bases de una opinión pública bien informada y de una conducta de las personas, de las empresas y de las colectividades inspirada en el sentido de su responsabilidad en cuanto a la conservación y la mejora del medio. Este día ha ido ganando relevancia desde que comenzó a celebrarse en 1974 y, ahora, es una plataforma mundial de divulgación pública con amplia repercusión en todo el globo.
Conectar a las personas con la naturaleza
Cada año, el Día Mundial del Medio Ambiente, se organiza en torno a un tema y sirve para centrar la atención en una cuestión particular apremiante. El tema de 2017, se centra en la conexión de las personas con la naturaleza, y animarlas a que salgan al aire libre y se adentren en la naturaleza para apreciar su belleza y reflexionar acerca de cómo somos parte integrante y lo mucho que de ella dependemos. Nos reta a descubrir maneras divertidas y apasionantes de experimentar y promover esa interrelación.
Miles de millones de habitantes de zonas rurales en todo el mundo pasan su jornada diaria “en conexión con la naturaleza” y son plenamente conscientes de que dependen del suministro de agua natural y de que la naturaleza les provea de su modo de subsistencia gracias a la fertilidad del suelo. Estas personas, son quienes sufren primero las amenazas que los ecosistemas afrontan, ya se trate de la contaminación, del cambio climático o de la sobreexplotación.
Muchos de los ecosistemas están alcanzando su límite de capacidad, llegando a situaciones irreversibles. El crecimiento de la población mundial y desarrollo económico tienen una clara influencia. Para 2050 se estima que la población mundial alcance los 9.600 millones de personas. Para entonces se necesitarían tres planetas para mantener el actual nivel de vida y consumo.
Por lo general, es difícil asignar un valor monetario a los dones de la naturaleza. Como ocurre con el aire limpio, no solemos apreciarlos hasta que pasan a ser un bien escaso. No obstante, los economistas están desarrollando maneras de medir el valor multimillonario de los denominados «servicios de los ecosistemas», que abarcan desde la actividad de los insectos cuando polinizan los árboles frutales, hasta los beneficios espirituales, para la salud o recreativos que aporta practicar senderismo.
Mientras tanto, como si fuera una tradición, Donald Trump anunció que los EEUU se retiran del Acuerdo de París sobre Cambio Climático aprobado por 195 países en diciembre de 2015.
Ya en julio de 2005 El presidente de EE. UU., George Bush rechaza la firma del Protocolo de Kioto alegando que “atentaría sobre la calidad de vida de los estadounidenses”. "Para cumplir mi solemne deber de proteger a EE.UU. y sus ciudadanos, Estados Unidos se retirará del acuerdo climático de París", señaló Trump desde los jardines de la Casa Blanca. De esta manera el segundo más grande contaminador se suma a solo otros dos países que no suscribirán el Acuerdo de Paris, esto a pesar de su responsabilidad en la contaminación planetaria. El primero es China, que se comprometió a reducirlas para cumplir con el acuerdo parisino.
Trump afirmó que su país pedirá renegociar el tratado "en términos justos para Estados Unidos" como condición para retornar al mismo. Pareciera que para Trump la opinión de los restantes 195 es irrelevante. El Acuerdo de París es considerado por muchos como el logro ambiental más importante de la historia por su alcance global y sus objetivos a largo plazo.
Lo que Bush nunca aclaró y Trump omite, es en qué consiste la protección que alegan para sus ciudadanos a quienes sumergen en la contaminación. Algún mal pensado podría afirmar que en realidad protegen al gran conglomerado industrial, en particular del carbón, que, al retirarse del Acuerdo de Paris deja en libertad de contaminar según sus particulares intereses. No pasó siquiera una semana y Trump ya ha tomado medidas para avanzar en la construcción de dos oleoductos, Keystone XL y el Dakota Access, que han causado gran polémica.
A su tiempo el administrador de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de EE.UU., Scott Pruitt, afirmó que “no cree que el dióxido de carbono sea una de las causas principales del cambio climático”, sin aclarar en qué funda sus “creencias”.
Por su parte el 97% de los científicos en el mundo reconoce que la combustión de los derivados del petróleo, el gas natural y el carbón ha contribuido mucho al aumento de las temperaturas desde la revolución industrial y a la aceleración del deshielo de los glaciares árticos.
La opinión del administrador tampoco concuerda con la de la Agencia Espacial estadounidense (NASA) y la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de su país.
El pasado enero, la NASA y la NOAA afirmaron que "la temperatura media de la superficie del planeta ha aumentado unos 2,0 grados Fahrenheit (1,1 grados Celsius) desde finales del siglo XIX, un cambio producido en gran medida por el aumento del dióxido de carbono y otras emisiones humanas a la atmósfera". Sería importante que alguien le avisara a la administración estadounidense que el pasado año 2016 fue el más cálido de la historia y que este 2017 trata de superarlo.
2017
Año Internacional del Turismo Sostenible
para el Desarrollo
por Osvaldo Pimpignano
23 may 2017
Cincuenta años después de la celebración en 1967 del Año Internacional del Turismo, bajo el lema de “Pasaporte para la paz”; y quince años después del Año Internacional del Ecoturismo, en 2002, las Naciones Unidas han declarado 2017 como el Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.
El Año Internacional aspira a sensibilizar a los responsables de tomar decisiones y al público en general de la contribución del turismo sostenible al desarrollo, movilizando a la vez a todos los grupos de interés para que trabajen juntos para hacer del turismo, un catalizador de cambio positivo.
En el contexto de la Agenda 2030 y los ODS, cuyo alcance es universal, el Año Internacional debería fomentar un cambio en las políticas, las prácticas de empresa y el comportamiento de los consumidores para promover un sector turístico más sostenible.
Cuando el anterior Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, declaró abierto al 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo, afirmó: "Con más de mil millones de turistas internacionales viajando por el mundo todos los años, el turismo se ha convertido en una poderosa fuerza transformadora que tiene una influencia decisiva en la vida de millones de personas. Las posibilidades del turismo de incidir en el desarrollo sostenible son considerables. Por ser uno de los principales sectores de generación de empleo en el mundo, el turismo ofrece importantes oportunidades de subsistencia, con lo que contribuyen a aliviar la pobreza e impulsar el desarrollo inclusivo".
Si bien la declaración de Ban Ki-moon es acertada, hubiera sido importante que ampliara el concepto de “poderosa fuerza transformadora”, ya que en el caso que nos ocupa esta transformación también conlleva una importante agresión al medio ambiente, que puede dar por tierra con todos los demás objetivos que declaró. El turismo dejó de ser una industria sin chimeneas.
Además de su crecimiento constante y dinámico, otra razón para prestar una atención especial al turismo es la relación que existe entre esta actividad y su impacto en el ambiente. Contrariamente a la mayoría de otras actividades económicas, la fortaleza del turismo depende, en gran medida, de la salud del ambiente; dado que un entorno de calidad es un ingrediente fundamental del producto turístico.
Desde esta perspectiva, el turismo puede y debe convertirse en un aliado del ambiente en el que se desarrolla; en una fuerza económica y política de apoyo que asegure la conservación de los espacios y medios que utiliza; así como en un elemento de regulación y control de su propia actividad que tiende a la depredación y a la excesiva urbanización y modificación del ambiente.
Durante mucho tiempo, ni los interesados en la preservación del ambiente se ocuparon del turismo, ni el turismo se preocupó por el ambiente, convirtiéndose así en mundos que transcurrían en sus propias órbitas. Sin embargo, en las últimas décadas, las amenazas desde el punto de vista ambiental, la posibilidad de que éstas se multiplicaran, sumadas a una percepción cercana de la destrucción de recursos fundamentales para el producto turístico, hicieron que estos mundos confluyeran hacia objetivos comunes, vinculación que actualmente se encuentra en pleno desarrollo.
A esto se debe que, en los últimos 15 años, el turismo haya pasado a formar parte de la agenda de la sustentabilidad, sea cual fuere el foro o la reunión de que se trate; y como complemento esencial, la sustentabilidad es, a su turno, una referencia cada vez más ineludible del sector turístico, internacional y local, público y privado.
Impactos del turismo
Las actividades que realizan los turistas, durante sus desplazamientos, generan una serie de repercusiones positivas y negativas en los lugares que visitan, conocidos como impactos del turismo en la economía, la sociedad y la cultura local, y en consecuencia en el ambiente.
Paradójicamente, existe la seguridad que la actividad ocasiona impactos negativos en el medio ambiente, aunque también los cambios en el ambiente afectan en gran medida al turismo.
Esta situación debe convocar a quienes participan de esta actividad, ya sea como tomadores del servicio o prestadores del mismo, a analizar los problemas singulares que se producen, para tratar de encontrar las soluciones adecuadas.
Algunos de los efectos negativos son de carácter global, puesto que afectan a todo el planeta, mientras que otros son cuestiones ambientales más específicas. Una brevísima lista permite visualizar algunos de ellos:
Impactos positivos del turismo
-Valorización de los recursos naturales y culturales.
-Aumento en la conciencia sobre la calidad ambiental.
-Desarrollo local.
-Creación de empleos.
Impactos negativos del turismo
Pérdida de biodiversidad.
Generación adicional de residuos.
Consumo adicional de agua.
Consumo adicional de energía.
La contaminación atmosférica por el incremento en el transporte aéreo, afecta la capa de ozono y por ende, incide en el cambio climático, que perjudica a la actividad turística al hacer menos previsibles las temporadas. La construcción de infraestructura y facilidades recreativas, la práctica no controlada de actividades deportivas o de aventura, perturban el entorno natural, dañando la calidad del suelo, generando erosión, deforestación y deteriorando el paisaje.
El uso intensivo de áreas naturales puede degradarlas, desestabilizando su habilidad para afrontar desastres naturales y agudizando la pérdida de la biodiversidad, que está llevando a la extinción a numerosos ejemplares de flora y fauna. Asimismo, la sobreutilización de recursos escasos como el agua potable y la energía, el aumento creciente de los desechos sólidos y las aguas residuales producidas por los visitantes, son otros de los efectos negativos de la actividad.
Fuentes: ONU - Organización Mundial del Turismo (OIT), documento "Estrategia para el Turismo Sustentable".
