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¿Fukushima está contaminado el Océano Pacífico?

por Osvaldo Pimpignano

03 may 2017

En sólo cinco años el desastre nuclear de Fukushima estaría contaminado el océano más grande del mundo mientras continúan fugándose 300 toneladas de desechos radiactivos cada día.

¿Cuál fue el desastre nuclear más peligroso de la historia mundial? La mayoría de la gente diría el desastre nuclear de Chernobyl en Ucrania, pero no es así. En 2011, un terremoto  creó un tsunami que arrasó con ciudades costeras enteras del Japón y causó el colapso en la planta nuclear de TEPCO en Fukushima, filial de General Electric.

Pocos días después se conoció que la tragedia era mayor: los reactores de la central nuclear Fukushima Daiichi habían entrado en fusión. Y así empezó el desastre que continúa hasta hoy.

El azote natural y tecnológico que sufrió Japón resulta una apocalíptica paradoja. Hace poco, más de siete décadas, en ése mismo país se inició trágicamente la era nuclear. Fue en ocasión de que los EEUU obtuvieran el título de ser la única nación en la historia de la Humanidad, en atacar con armas atómicas a su enemigo.

En Fukushima, tres reactores nucleares se derritieron y lo que sucedió después fue la mayor liberación de radiación al agua en la historia del mundo. Solo durante los siguientes tres meses, los productos químicos radiactivos, algunos en cantidades aún mayores que Chernobyl, se filtraron en el Océano Pacífico.

Como si esto no fuera suficientemente, Fukushima sigue produciendo y arrojando 300 toneladas de desechos radiactivos al Océano Pacífico cada día y continuará haciéndolo indefinidamente, ya que la fuente de la fuga no puede ser sellada, debido a que es inaccesible tanto para humanos como para robots debido a las temperaturas extremadamente altas. Este podría ser el peor desastre ambiental en la historia de la humanidad y no es difundido como el caso amerita.

Pocas semanas después del desastre nuclear, y durante estos seis años, la organización internacional Greenpeace informa que según sus investigaciones: “En el último informe recolectamos información sobre las casas localizadas de 30 a 50 km. de la planta nuclear de Fukushima Daiichi. En algunos de esos hogares, los habitantes aún reciben una radiación equivalente a hacerse una radiografía de tórax todas las semanas. Y esto asumiendo que están en las zonas ‘no contaminadas’ porque el 76% del área afectada por el desastre aún tiene altos niveles de contaminación”.

A pesar de esta situación, el primer ministro japonés Shinzo Abe, intenta levantar las órdenes de evacuación de la ciudad y las áreas cercanas en abril de 2017 y en un año, terminar con las pensiones que reciben las familias de la zona. Además quiere cancelar el apoyo a aquellos que fueron evacuados de las regiones más contaminadas. Para estas personas, dejar de recibir esta ayuda podría significar la obligación de retornar a las zonas peligrosas de las que fueron evacuadas originalmente.

Varios mitos nucleares, se han desmoronado en Fukushima, el primero y más cruel, el de la absoluta seguridad, ya que quedó demostrado que la seguridad nuclear no es ni siquiera relativa. Japón era hasta hace poco la segunda potencia económica y tecnológica del mundo. Sin embargo, estar en el podio del concierto de las naciones, en Fukushima le sirvió de muy poco.

La radiación no es visible pero algunos de sus efectos sí lo son. No mucho después de Fukushima, algunos peces en Canadá comenzaron a sangrar por sus branquias, bocas y globos oculares.

Esta “enfermedad” ha sido ignorada por el gobierno y ha diezmado poblaciones de peces nativos, incluyendo el arenque del Pacífico Norte. En otros lugares del oeste de Canadá, científicos independientes han detectado un aumento del 300% en el nivel de radiación. Según ellos, la cantidad de radiación en el Océano Pacífico está aumentando cada año.

Más al sur, en Oregon, Estados Unidos, estrellas de mar comenzaron a perder piernas y luego se desintegraron completamente, desde que la radiación llegó allí en 2013. Ahora, están muriendo en cantidades extremadamente altas. La radiación en el atún de Oregon se triplicó después de Fukushima, poniendo en peligro todo el ecosistema oceánico en esa área.

Sin embargo, funcionarios del gobierno dicen que Fukushima no es culpable a pesar de que ya en 2014, la radiación en las playas de California aumentó en un 500%. En respuesta, los funcionarios del gobierno dijeron que la radiación provenía de una misteriosa fuente “desconocida” y no era motivo de preocupación. Sin embargo, algunos científicos independientes afirman que el Océano Pacífico ya es altamente radioactivo y en la actualidad es por lo menos de 5 a 10 veces más radioactivo que cuando los EEUU dejaron caer bombas nucleares en el Pacífico durante de la Segunda Guerra Mundial y continuaran efectuando ensayos nucleares junto con otras potencias.

Hoy Greenpeace asegura que se están violando los derechos a la salud, a la vivienda y al medioambiente de todos los sobrevivientes de Fukushima, que aún siguen sufriendo las consecuencias del desastre.

Mientras tanto, 1.400 ciudadanos japoneses demandan a GE por su papel en el desastre nuclear de Fukushima.

FUENTES: Greenpeace y Ecoportal.net

Kiri, ¿el árbol que salvará al mundo?

por Osvaldo Pimpignano

13 abr 2017

Se trata de la “Paulownia”, llamado comúnmente “Kiri” y en otros países “árbol de la emperatriz”, pues recibió su nombre en honor a la princesa rusa Ana Paulownia. Se trata de un árbol muy interesante que según las regiones y la disponibilidad de agua puede crecer al ritmo de los álamos.

Originario de China y Japón, el “Kiri” o Paulownia, es capaz de crecer en suelos infértiles y absorbe diez veces más dióxido de carbono que cualquier otra especie vegetal; por lo que algunos expertos, un tanto exagerados, confían en que podría salvar al mundo de la creciente contaminación.

El Gobierno de la provincia de San Luis ensaya la adaptación del Kiri en algunas regiones de esa provincia con suelos áridos. Como prueba piloto de este proyecto, se realizaron plantaciones en las áreas de descanso ubicadas en la Autopista El Saladillo, tramo que une El Volcán con La Toma.

En China, una vieja tradición es plantar un "árbol de la Emperatriz" cuando una niña nace. Su alta velocidad de crecimiento acompañará al de la niña. Y cuando ella sea elegida en matrimonio, el árbol se corta y se usara su madera para artículos de carpintería para su dote.

Se trata de un árbol que podría resultar un aliado natural para la lucha contra el cambio climático y la desertificación. Puede tener hasta 27 metros de altura y se caracteriza por tener hojas de hasta 60 centímetros, también grandes y llamativas flores de color violeta que alcanzan los 40 centímetros, son acampanadas y de color violáceo-azulado, se agrupan sobre ramilletes y son apetecidas por las abejas, aunque no tienen perfume. En plantaciones comerciales se recomiendan la variedad Paulownia fortunei y Paulownia elongata, por ser de tronco más recto y mayor aprovechamiento de la madera.

Este árbol resultaría de suma utilidad por su capacidad de resistencia a agresiones extremas, como el fuego, ya que puede regenerar sus raíces y vasos de crecimiento de forma rápida, incluso en terrenos casi estériles y escasos de agua. Por esta razón, una leyenda afirma que el Ave fénix solo se posará sobre una Paulownia. Recordemos que la provincia puntana suele sufrir frecuentes incendios forestales y su plantación entre los bosques ayudaría a mitigar estas catástrofes, por sus hojas, ricas en nitrógeno como aportante nutrientes al caer y descomponerse en el suelo, mientras que sus raíces previenen la erosión.

La Paulownia es utilizada con éxito para recuperar suelos contaminados, logrando revertir la situación de la tierra y dejándola apta para el crecimiento de especies vegetales, una condición nada despreciable en vista de la agresión que ha sufrido y sufren diversas regiones.

Como si esto fuera poco, como dijimos antes, el Kiri absorbe 10 veces más dióxido de carbono que cualquier otra planta del mundo, por lo que genera grandes cantidades de oxígeno, lo que la convierte en un aliado ideal en la lucha contra la contaminación ambiental.

Por ahora, habrá que esperar el crecimiento de los primeros Kiris puntanos. “A través de estas evaluaciones buscamos ver el desarrollo del árbol en nuestro suelo”, indicó la responsable del proyecto puntano, Mariela Di Gennaro. El kiri podría recuperar regiones hoy desertificadas, como el sur de su provincia y noroeste pampeano entre otras zonas, como la Patagonia Norte, ya que han prosperado ejemplares ornamentales en Gral. Roca, Rio Negro.

También en el centro sur de Chile se están realizando plantaciones para obtener madera, lo que constituye una alerta sobre otra de las virtudes de esta planta, que siendo originaria de climas cálidos, presenta una considerable tolerancia al frío, pudiendo desarrollarse en regiones donde las temperaturas invernales alcanzan los 10º C bajo cero.

Actualmente, esta especie se comercializa en el Norte argentino, particularmente en Misiones para producir madera. Sin embargo en la localidad de Oliden, a solo 15 minutos de la Ciudad de La Plata, existe un vivero que la produce, mayoritariamente para uso ornamental.

Cultivada o silvestre, crece a altitudes inferiores 1.800 m. Aparte de Asia, su cultivo se ha extendido hasta Norteamérica y Europa, donde fue introducida desde Japón en 1834 a través de Francia.

En la Argentina, sin duda puede resultar de gran utilidad por su triple condición, de ornamental, producción rápida de madera, pero fundamentalmente como especie remediadora de problemas ambientales.

¿Gripe? ¡Hay que vacunarse antes de la llegada del invierno!

por Osvaldo Pimpignano

23 abr 2017

Se trata de una enfermedad estacional, que afecta cada año al 20% de la población. Es por esto conveniente consultar a nuestro médico, ya que de serle necesario se recomienda vacunarse contra la gripe durante el otoño. Está especialmente indicada para personas de más de 65 años y los bebes de entre 6 y 24 meses. En estos grupos, los más vulnerables pueden presentar complicaciones como la neumonía. En los mayores de 65 años también se puede combinar la vacuna de la gripe con la antineumocócica.

Con la llegada del otoño, comienza el momento en que la gripe se torna virulenta. Por esta razón es aconsejable aplicarse la vacuna en esa época a fin de obtener una máxima protección antes de la llegada del invierno, ya que en este momento la epidemia alcanza su pico. La vacunación es la mejor medida preventiva contra el virus de la gripe o influenza y no tiene contraindicaciones. En un momento estaba contraindicado para las personas alérgicas al huevo pero al modificarse su elaboración esto se resolvió.

La gripe es provocada por el virus de la influenza y los primeros síntomas aparecen de uno a tres días después del contagio. Su propagación es mayor en lugares públicos muy concurridos o mal ventilados, como el transporte público de pasajeros. La persona infectada contagia antes de que se le manifiesten los síntomas y hasta una semana después de iniciado el contagio. Los síntomas son semejantes a los de un fuerte resfriado, pero más prolongado, con fiebre alta, dolores musculares, fuerte congestión nasal y decaimiento.

La vacuna comienza a ser efectiva a los 15 días de aplicada, por esto es conveniente aplicarla entre la segunda quincena de marzo y la primera de abril. Más allá de estas fechas puede resultar tardía su aplicación, pero siempre es conveniente. Recordemos que el haberse vacunado el año anterior no lo inmuniza dado que el virus muta regularmente, por esto las vacunas se modifican cada año.

Quienes debieran vacunarse contra la gripe

Se recomienda vacunar a los mayores de 65 años, los bebes desde los 6 y hasta los 24 meses, a las mujeres embarazadas y el personal de salud o que está en contacto con potenciales portadores del virus, como los docentes, bancarios, personal del transporte público de pasajeros, fuerzas armadas o de seguridad u otras personas que desarrollan actividades en ambientes cerrados muy concurridos. También a los niños y adultos con enfermedades crónicas pulmonares, cardiovasculares, metabólicas y renales.

¿Cuáles son sus síntomas?

Esta enfermedad se manifiesta con:

-Fiebre mayor a 38º C.

-Tos.

-Congestión nasal.

-Dolor de garganta, de cabeza y muscular.

-Malestar generalizado.

En los niños pueden presentarse también:

-Problemas para respirar.

-Vómitos o diarrea.

-Irritabilidad o somnolencia.

Ante estos síntomas, es necesario consultar al centro de salud para recibir atención médica.  Los síntomas suelen aparecer a las 48 horas de efectuado el contagio y la mayoría de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico. Sin embargo, en niños pequeños, personas de edad y personas aquejadas de otras afecciones médicas graves, la infección puede conllevar graves complicaciones, provocar neumonía e incluso causar la muerte.

Como evitar el contagio

-La primera medida es la vacunación, pero no la única.

-No concurra a trabajar, a la escuela o a lugares públicos si se está engripado.

-Evite a las personas enfermas. Si se engripó, alejase de las personas sanas para no contagiarlas.

-Lavarse las manos frecuentemente.

-Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo cuando tose o estornuda.

No se automedique. Si está engripado, guarde reposo hasta que los síntomas desaparezcan. Recuerde que las enfermedades virales no se combaten con antibióticos.

La mayoría de las Obras Sociales cuentan con centros de vacunación antigripal, consulte a la suya. En el caso de los afiliados al PAMI, los mayores de 65 años podrán acudir a las farmacias habilitadas sólo con su carnet y DNI. Quienes no alcancen esa edad, como las embarazadas, veteranos de guerra, los niños y bebés de entre seis y 24 meses, deberán presentar una prescripción médica para acceder a las dosis.

Asimismo, el afiliado al PAMI podrá consultar su punto de vacunación más cercano ingresando en www.pami.org.ar/vacunacion o llamando a la línea de consulta gratuita 0800-222-2233, donde también se le informará cómo solicitar la aplicación en su domicilio si no pudiera movilizarse.

Las superbacterias más peligrosas del mundo

por Osvaldo Pimpignano

3 abr 2017

La Organización Mundial de la Salud anunció el pasado 21 de febrero que deben desarrollarse urgentemente nuevos fármacos para combatir a doce familias de bacterias, a las que consideró "patógenos prioritarios" y una de las mayores amenazas a la salud humana y agregó que muchos microbios ya se han convertido en superbacterias mortales que son resistentes a la mayoría de los antibióticos.

Las bacterias "tienen habilidades para encontrar nuevas formas de resistir el tratamiento", dijo la OMS, y también pueden transmitir material genético que permite que otras bacterias no respondan a los fármacos.

Los gobiernos necesitan invertir en investigación y desarrollo para encontrar nuevos medicamentos a tiempo, porque no se puede confiar en el aporte de las fuerzas del mercado para combatir a los microbios, añadió.

"La resistencia a los antibióticos está creciendo y nos estamos quedando sin opciones de tratamiento", dijo Marie-Paule Kieny, directora general adjunta de la OMS para los sistemas de salud y la innovación. "Si dejamos a las fuerzas del mercado por sí solas, los nuevos antibióticos que necesitamos con más urgencia no van a estar a tiempo", agregó.

El informe de la OMS proviene de centenares de centros académicos que albergan a miles de científicos, que al intercambiar los resultados de sus investigaciones llegaron a la conclusión que hoy nos ocupa. Esta situación obliga a reintegrar nuestros conceptos sobre aprendizaje, enseñanza, ciencia y el desarrollo del pasado 17 de marzo. No quedan dudas que la prioridad de las naciones es la enseñanza en todos sus niveles dedicando la necesaria inversión en ciencias y tecnología, un tema para los argentinos todavía no debidamente resuelto. Tenemos Universidades e Institutos de elevadísima calidad científica que atesoran científicos de renombre y experiencia pero que no cuenta con los recursos para continuar su tarea.

En las últimas décadas, las bacterias resistentes a los fármacos, como el estafilococo dorado (MRSA) o el Clostridium difficile, se han convertido en una amenaza para la salud mundial, mientras que cepas de superbacterias de infecciones como la tuberculosis y la gonorrea son ahora intratables.

La lista de "patógenos prioritarios" publicada por la OMS contiene tres categorías: crítica, alta y mediana, según la urgencia con que se necesitan los nuevos antibióticos. El grupo crítico incluye bacterias que representan una amenaza particular en hospitales, hogares de ancianos y otros centros de atención.

La lista completa es la siguiente:

Prioridad 1: CRÍTICA

Acinetobacter baumannii, resistente a los carbapenémicos.

Pseudomonas aeruginosa, resistente a los carbapenémicos.

Enterobacteriaceae, resistentes a los carbapenémicos, productoras de ESBL.

Prioridad 2: ELEVADA

Enterococcus faecium, resistente a la vancomicina.

Staphylococcus aureus, resistente a la meticilina, con sensibilidad intermedia y resistencia a la vancomicina.

Helicobacter pylori, resistente a la claritromicina.

Campylobacter spp., resistente a las fluoroquinolonas.

Salmonellae, resistentes a las fluoroquinolonas.

Neisseria gonorrhoeae, resistente a la cefalosporina, resistente a las fluoroquinolonas.

Prioridad 3: MEDIA

Streptococcus pneumoniae, sin sensibilidad a la penicilina.

Haemophilus influenzae, resistente a la ampicilina.

Shigella spp., resistente a las fluoroquinolonas.